Social innovation dynamics: a territorial approach to 3rd sector initiatives in the north of Portugal

Este projecto aborda as recentes transformações no âmbito da política social e as práticas que deram forma ao conceito de inovação social. A inovação social é entendida como uma mudança significativa no modo como uma sociedade lida com um determinado problema social. A sua importância é medida pela escala - número de pessoas, área geográfica em causa, pelo alcance - a sua capacidade de afectar várias dimensões sociais, e por ressonância - ou seja, o grau de intensidade a que atrai a imaginação das pessoas (Nilsson, 2003). A questão é saber de que forma é o desenvolvimento espacial e a justiça territorial (Soja, 2010) são afectados pelas iniciativas de inovação social exercidas no domínio do terceiro sector. A literatura sobre inovação social refere-se a duas metodologias principais: trabalhar com e não para o - na convicção de que o envolvimento dos actores sociais sobre os projectos que são concebidos para o seu benefício é um requisito funcional; cooperação em rede - a compreensão de que as organizações devem sair das suas "paredes", a fim de se envolverem totalmente com a sociedade, pois essa é a única maneira de dar uma resposta integrada às necessidades sociais de uma sociedade em rede. A pesquisa vai abordar três estudos de caso: um projecto nacional sobre igualdade de género gerido por uma rede de associações de desenvolvimento local, a Animar; uma instituição privada de solidariedade social focada na saúde e bem-estar - Espaço T, além de uma associação sem fins lucrativos focalizada na habitação - Associação Humanitária Habitat . Este terceiro caso é uma metodologia de apoio à habitação com base no trabalho voluntário e activação da rede territorial, portanto, de particular interesse para esta conferência.This ongoing project addresses the recent transformations within social policy and practice that gave form to the concept of social innovation. Social innovation is understood as a significant change in the way a given society deals with a social problem. Its significance is measured by scale - number of people, geographical area involved, by scope - its capacity to affect multiple social dimensions, and by resonance - that is, the degree of intensity to which it attracts people's imagination (Nilsson, 2003). The question is to know in which ways is the spatial development and spatial justice (Soja, 2010) affected by the social innovation initiatives carried on within the third sector. The literature on social innovation refers to two main methodologies: working with and not for the people - the conviction that social actors' involvement on the projects that are designed for their benefit is a functional requirement; network cooperation - the understanding that organizations must come out of their walls in order to fully engage with society, for that is the only way to provide an integrated answer to social needs in a network society.The research will approach 3 case studies: a national project on gender equality run by a Local Development Association's network - Animar; a Private Social Institution focused on Health and Wellbeing - Espaço T; and, a Non Profit Association focused on Housing - Associação Humanitária Habitat. This third case is a methodology of housing support based on volunteer work and territorial network activation, therefore of particular interest for this conference