Typologie des stations forestières sur de grandes surfaces en Provence calcaire. Préétude.

This study tries to define a new method for forest site assessment, adapted to mediterranean areas. This method is based on models of water availibility, which is the main constrains for plants growth. Its is developped first on limestone areas of Provence. Two levels of models are developed : the first level is based on data, existing and available on the whole region (Geological and climatic maps, elevation regional data sets,...) which can be integrated in a GIS, to allow automatic mapping of ecological units of large areas. - at the second level, data available only at a local scale and in the field, (soil type and depth, local topography,...) are added in the models, to allow a detailed assessment of sites for aforestation projects or any other management goal. This paper summarises the results of the project, which is scheduled on five years, at the end of the first year. / On cherche à mettre au point une méthode d'analyse du milieu, adaptée à la zone méditerranéenne, pour déterminer ses potentialités forestières. On s'impose deux objectifs pratiques, répondant à la demande des utilisateurs : - la méthode doit permettre de couvrir rapidement de grandes surfaces, avec possibilités d'extrapolation en dehors du strict cadre géographique de l'étude. - elle doit aussi permettre une cartographie des unités définies, de façon plus ou moins automatique à l'aide d'un SIG. On veut aboutir à des unités écologiques, définies par un indice de potentialités et cartographiables simplement. Cette démarche est possible dans le contexte méditerranéen à cause de la très forte prédominance du bilan hydrique dans la potentialité des milieux, la plupart des facteurs abiotiques définissant le milieu pouvant s'analyser par leur rôle dans ce bilan hydrique. Un essai d'extrapolation des catalogues de stations existants a montré que cette extrapolation n'était pas possible. L'impossibilité de l'extrapolation des stations, et les objectifs assignés à l'étude, nous a conduit à rechercher un modèle prédictif des potentialités du milieu, basé sur les gradients d'un petit nombre de facteurs facilement quantifiables (climat, géologie, altitude, exposition), et intégrales dans un SIG. La pertinence d'un tel modèle a été démontrée, sans qu'on ait eu le temps de l'affiner. On préconise de poursuivre la démarche pour aboutir à deux niveaux de modèles : - des modèles généraux, utilsables à petite échelle pour la cartographie automatique sur de grandes surfaces. - des modèles plus complets intégrant les facteurs qui ne sont accessibles que sur le terrain (profondeur du sol, pourcentage d'éléments grossiers, topographie et exposition locales, etc...), et qui permettront l'analyse du milieu dans des projets précis