Numerical simulations of powder-snow avalanches and laboratory experiments on turbidity currents

This paper begins with a description of the physical processes at work in powder snow avalanches and in turbidity currents. A comparison between these two kinds of phenomena is presented. In a second part, a mathematical model is given with a special emphasis on turbulence and erosion-sedimentation processes. This paper deals then with an experimental study of powder snow avalanches by means of laboratory models. The experiments look realistic, no quantitative conclusions can be drawn. Finally, different numerical simulations are described. Some of them are adapted to laboratory experiments, some others to actual powder snow avalanche events. / Cet article commence par une description des mécanismes physiques à l'oeuvre dans les avalanches de neige poudreuse et dans les courants de turbidité. Une comparaison entre ces deux types de phénomènes est présentée. Dans la seconde partie, un modèle mathématique est proposé avec une prise en compte spécifique de la turbulence et des mécanismes d'érosion et de sédimentation. L'article traite ensuite d'une étude expérimentale des avalanches de neige poudreuse à l'aide de modèles de laboratoire. Si les résultats obtenus semblent proches de la réalité, aucune conclusion quantitative ne peut être tirée. Finalement, différentes simulations numériques sont décrites. Certaines correspondent aux expériences de laboratoire ; d'autres à de véritables avalanches de neige poudreuse