Test of the snow cover numerical model CROCUS under a transitional snow climate with regards to operational avalanche forecasting

A snow cover numerical model has been tested with respect to operational avalanche forecasting. The site of the experiments is characterized by deep snow-packs with usually moderate temperature gradients. Particular attention was given to parameters which are critical in stability assessment. CROCUS proved itself being very efficient in modeling snow depth, density and temperature profiles. Results for the grain simulation show that satisfactory accuracy is difficult to achieve in the case of moderate gradients with an order of magnitude of -5deg/m. Improved grain simulation is obtained for gradients with greater magnitudes. Promising results are shown when using heat exchanges simulation to track surface hoar occurences. / Un modèle numérique de simulation du manteau neigeux a été testé afin d'estimer son potentiel pour la prévision opérationnelle des risques d'avalanches. Le site expérimental est caractérisé par d'épais manteaux neigeux ainsi que par des gradients de températures généralement modérés. Une attention particulière fut portée sur les paramètres critiques qui sont observés lors de la détermination de la stabilité du manteau neigeux ainsi que pour la prévision des risques d'avalanches. Les résultats montrent que CROCUS obtient de très bons résultats en simulant l'épaisseur du manteau ainsi que pour les profils de densités et de températures. Cependant, il apparaît qu'une simulation précise du métamorphisme des grains demeure une tâche très délicate, particulièrement avec des gradients de l'ordre de -5 deg/m. Pour des gradients dont la magnitude est plus importante, la simulation apparaît améliorée. L'usage des échanges de chaleur de surface simulés par CROCUS sont utilisés dans le but de retracer l'apparition de givre de surface et montre des résultats prometteurs