Economic and social challenges of refrigeration and its applications on the eve of the XXIth century

In the introduction an update on refrigeration and its application on the eve of the 21st century is presented, complete with figures, in order to give an idea of its scope. In spite of the enormous progress made in this sector of the economy, there remain considerable social and economic challenges to be met in the years to come. In the social sphere refrigeration is called upon to meet the qualitative and quantitative food needs of the world's rapidly growing and increasingly poor population. Both the benefits and drawbacks of refrigeration are presented in this paper. Another goal of refrigeration is to help meet consumer demands in the area of improved hygienic and organoleptic quality of food. As for the economic sphere, the first challenge is the retrofitting of existing CFC refrigerating plants. Another big challenge will be to reduce energy consumption both to save non-renewable energy resources, and to help limit the increase in the greenhouse effect. / En introduction, on présente un état chiffré du froid et de ses applications à la veille du XXIème siècle de manière à donner un aperçu de son importance. En dépit des progrès considérables réalisés dans ce secteur de notre économie, les défis à relever dans les années à venir au plan social et économique sont nombreux. Au plan social, le froid a pour premier défi de contribuer aux besoins alimentaires quantitatifs et qualitatifs d'une population mondiale en forte croissance et de plus en plus pauvre. Les avantages et les inconvénients du froid sont présentés. Un autre but du froid est de répondre à la demande des consommateurs qui désirent des aliments aux qualités hygiéniques et organoleptiques irréprochables. Au plan économique, le défi le plus urgent est la reconversion des installations existantes utilisant des CFC et la conception des nouvelles installations avec des frigorigènes et des systèmes de production du froid qui préservent l'environnement. Un autre défi est de réduire la consommation énergétique à la fois pour préserver les ressources énergétiques non renouvelables et pour contribuer à limiter l'effet de serre