L’attentat de Marseille (9 octobre 1934) : régicide et terrorisme dans les années trente

International audienceDescribed as an attack by all contemporaries, the murder of Alexander, King of Yugoslavia, and French Foreign Minister Louis Barthou, in October 1934 in Marseille, is a complex event, which shows the existence of many disruptions in European societies during the 1930s. The murderers, who belonged to terrorist organizations in the Balkans (including Croatian ustasa), were supported by dictatorial states, most of all by Fascist Italy and Hungary of Admiral Horthy. The Marseille attack broke back the specter of the assassination in Sarajevo in June 1914; it provoked, for the first time, a concerted international response, from the council of the League of Nations. This reaction led to a diplomatic international conference in Geneva in November 1937, which adopted the first legal agreements, in order to fight against “political terrorism”. In addition, the attack in 1934 was the first political murder to have been filmed live: the films were shown in many countries, the USSR, the United States and throughout Europe, in the newsreels. Considered as a regicide and as a new media event, the attack of 1934 in Marseilles enlightens the process which transformed “political terrorism” into a new category of international policy in the twentieth century.Qualifié d’attentat par l’ensemble des contemporains, le meurtre, en octobre 1934 à Marseille, du roi de Yougoslavie et du ministre des Affaires étrangères français Louis Barthou, est un événement complexe, qui montre bien l’ampleur des ruptures à l’œuvre dans l’Europe des années 1930. Les meurtriers, membres de deux organisations terroristes des Balkans (dont l’ustasa croate), bénéficient du soutien d’États dictatoriaux, au premier chef l’Italie fasciste et la Hongrie de l’amiral Horthy. Faisant rejouer le spectre de l’attentat de Sarajevo en juin 1914, l’attentat de Marseille en 1934 provoque, pour la première fois, une réaction internationale concertée, de la part du conseil de la Société des nations. Cette réaction diplomatique aboutit à une conférence internationale à Genève en novembre 1937, qui adopte les premières conventions juridiques de lutte contre le « terrorisme politique ». De plus, l’attentat de 1934 est le premier meurtre politique à avoir été filmé en direct : les films ont été projetés dans de nombreux pays, de l’URSS aux Etats-Unis en passant par l’Europe, dans le cadre des actualités cinématographiques. À la fois régicide et événement médiatique, l’attentat de 1934 à Marseille donne à voir la genèse difficile du « terrorisme politique », comme catégorie nouvelle de l’action politique internationale au XXe siècle