Essential hypertension, a complex trait

peer reviewedL’hypertension artérielle essentielle, définie par une pression égale ou supérieure à 140/90 mmHg, est une maladie commune affectant 25% de la population, mais complexe, dont le phénotype est le résultat d’interactions entre de nombreux gènes et facteurs de l’environnement. La part de la pression artérielle attribuable à des facteurs génétiques varie de 25% au sein de familles d’hypertendus à 65% dans le cadre d’études de jumeaux monozygotes. Il est illusoire de vouloir imaginer le développement d’un test génétique diagnostique ou pronostique de l’hypertension artérielle au stade actuel des connaissances. Seule une approche environnementale adaptée et appliquée très tôt dans la vie est actuellement recommandée. Cependant, l’identification à l’anamnèse d’une histoire familiale d’hypertension incite à stimuler, chez le sujet encore normotendu, un suivi très fidèle de recommandations hygiéno-diététiques, ceci afin d’abaisser la pression, et même, de retarder le développement de l’hypertension artérielle.Essential hypertension, defined as a blood pressure equal to or above 140/90 mmHg, is a common (25% of the population), but complex disease the phenotype of which results from interactions between numerous genes and environmental factors. The role attributable to genetic factors amounts to some 25% among hypertensive families, but can reach 65% when monozygotic twins are compared. In the present state of our knowledge, there is no hope to obtain a genetic test of value for the diagnosis and prognosis of hypertension. An individualized environmental approach, applied early in life, is the only worhtwhile attitude. Nonetheless, in the presence of a subject with still normal blood pressure values, but with a family history of hypertension, the physician should firmly recommend an appropriate hygieno-dietetic lifestyle with a view to lower blood pressure, or retard the development of arterial hypertensio