Longitudinal study of motivation of first-year university students

This research is supported by socio-cognitive theories such as the self-determination theory (Deci & Ryan, 1985, 1991). It aims to study the relationship between gender, performance and academic motivation of university students. The first part presents concepts and theories of motivation. Then, it looks at sex inequalities in motivation, especially at the university level. The second part begins with a presentation of the different types of motivation and the tool to measure them: the Motivation Scale in Education - University Studies (Vallerand et al. 1989). This section proposes four different surveys in the framework of the longitudinal study of the academic motivation, which was carried out on three successive cohorts in first year at university. The first exploration is devoted to the evolution of different types of motivatio n during the year. It confirms the existence of variations in the types of motivation and the influence of gender on these fluctuations. The second exploration uses correlation analysis to investigate reciprocal relationships between academic motivation and academic performances. The relationship between motivation and final performances are clearly established from December. Gender differences have been observed but significant variations between cohorts restrict the scope of the results. The third exploration consists of a group-based semiparametric method to estimate academic motivation trajectories. This original approach has confirmed some assumptions made by the self-determination theory of Deci and Ryan (1985). The final exploration of our collected data is based on the possibility to conduct multilevel analyses on repeated measurements. Surprisingly, neither the gender nor the performance of the students can explain the interindividual variance of motivation. Results are discussed with reference to the four different statistical devices used and to the strong cohort effect.Ce travail s'appuie sur la théorie sociocognitive de l'autodétermination (Deci & Ryan, 1985, 1991). Il poursuit l'objectif d'étudier les relations entre le genre, les performances et la motivation académique d'étudiants universitaires. La première partie présente les concepts et les théories de la motivation. Elle s'intéresse ensuite aux inégalités de motivation entre les genres, en particulier au niveau universitaire. La seconde partie débute par une présentation des différents types de motivation et de l'outil destiné à les mesurer: l'Echelle de Motivation en Education - Etudes Universitaires (Vallerand et al., 1989). Elle propose quatre exploitations du suivi longitudinal de la motivation académique, qui a été réalisé sur trois cohortes successives au cours d'une première année à l'Université. La première exploitation est consacrée à l'évolution des différents types de motivation au cours de l'année. Elle confirme l'existence de variations des types de motivation ainsi que l'influence du genre sur ces fluctuations. La deuxième exploitation fait appel au devis corrélationnel afin d’analyser les relations réciproques qui existent entre la motivation académique et les performances aux périodes d'évaluation. Les liens entre la motivation et les performances finales sont clairement établis dès le mois de décembre. Un impact du genre a été observé mais de grandes différences entre cohortes limitent la portée des résultats obtenus. La troisième exploitation consiste en une étude des trajectoires de motivation académique à l'aide d'une méthode semiparamétrique fondée sur le groupement. Cette approche originale a permis de confirmer plusieurs hypothèses sociocognitivistes. Différentes modélisations multiniveaux ont été conçues et testées au niveau de la quatrième exploitation de nos données. Ni le genre de l’étudiant ni ses performances au cours de l’année ne semblent pouvoir expliquer la variance inter- individus de la motivation académique. Les discussions portent essentiellement sur les approches statistiques privilégiées, sur l’amotivation et sur l’important effet de cohorte observé