Bref éclairage sociologique sur les contrastes de la parentalité contemporaine

La notion d'autorité parentale semble se ranger du côté des évidences, de ces éléments qui structurent les interactions quotidiennes dans la sphère familiale comme dans la sphère publique. Elle n'en est pas moins un objet particulièrement stimulant pour la réflexion sociologique dont l'utilité minimale est justement de questionner l'évidence et les présupposés qu'elle draine dans son sillage. Il est vrai que la paternité a constitué de longue date un archétype de la relation sociale d'autorité, c'est-à-dire d'une forme de pouvoir légitimé, reconnu, institué ou mieux encore, institutionnalisé. Et de ce fait, elle a trouvé des expressions diverses, étroitement corrélées aux caractéristiques du contexte social considéré. L'autorité paternelle, puis l'autorité parentale, ne peuvent donc être comprises qu'en regard des évolutions qui ont touché non seulement le domaine du droit, mais aussi l'organisation politique et économique des sociétés occidentales