Alcoholism and attribution of interpersonal intentions on the basis of emotional facial expressions: A pilot study

peer reviewedLes habiletés à comprendre les états émotionnels d’autrui permettent de développer des relations interpersonnelles harmonieuses. Or, les personnes alcoolo-dépendantes (AD) commettent des erreurs d’interprétation dans la reconnaissance des expressions faciales émotionnelles (EFE). Les EFE véhiculent de l’information non seulement sur l’état émotionnel mais aussi sur les intentions interpersonnelles. L’objectif de cette étude était de tester si les AD se différencient des sujets sains dans l’attribution d’intentions interpersonnelles de dominance et d’affiliation sur base de l’observation de l’EFE. La dominance a pour objectif de contrôler l’environnement et l’affiliation de maintenir la relation avec l’objet. Vingt patients AD et 20 sujets sains ont attribué des intentions de dominance et d’affiliation à 12 photographies d’individus exprimant de la joie, de la colère ou de la tristesse. Les résultats ont révélé que les AD se différencient des sujets sains dans l’attribution de l’intention interpersonnelle de dominance mais pas dans celle d’affiliation. Les AD commettent des erreurs de reconnaissance des émotions exprimées. Cette étude suggère qu’ils tendent également à anticiper de manière biaisée, en comparaison aux sujets sains, les intentions interpersonnelles.The ability to understand the emotional states of others is necessary in order to develop high quality interpersonal relationships. Alcohol-dependents (AD) display interpretative errors when decoding emotional facial expressions (EFE). EFE communicate information not only regarding emotional states but also regarding interpersonal intentions. The purpose of the present study was to investigate whether, exposed to EFE, AD differ from healthy individuals in attributions of interpersonal intentions of dominance and affiliation. The purpose of dominance is to control the environment and the purpose of affiliation is to maintain the relationship with the object. In the present study, twenty AD and 20 healthy subjects attributed intentions of dominance and affiliation to 12 faces portraying joy, anger or sadness. Results revealed that AD differ from healthy individual in attribution of dominance but not of affiliation. AD make mistakes when decoding expressed emotions. The present study suggests that, compared to healthy subjects, they also tend to anticipate, in a biased way, interpersonal intentions