Propriétés physiques et mécaniques du bois de robinier (Robinia pseudoacacia) poussant en Belgique

Cette étude vise à caractériser le bois de robinier (Robinia pseudoacacia L.) sur la base de ses propriétés physiques et mécaniques. Les résultats obtenus sont comparés à ceux relevés dans la littérature pour le chêne pédonculé (Quercus robur L.), le teck (Tectona grandis L. f.) et l’afzélia (Afzelia sp.); le robinier étant susceptible d’être utilisé dans des emplois généralement réservés à ces essences. Les variations entre sites, arbres et positions radiales dans l’arbre sont également étudiées. Les caractéristiques physiques et mécaniques ont été évaluées au moyen d’éprouvettes normalisées provenant de 27 arbres répartis dans cinq stations en Wallonie (Belgique) suivant les normes belges et françaises en vigueur. La plupart des propriétés mécaniques du robinier sont plus avantageuses que celles du chêne et du teck. Le robinier se classe comme un bois « mi-lourd » (734 kg·m–3) et « mi-dur » (5,22) qui possède des valeurs très élevées de résilience (17,2 J·cm–2), de module d’élasticité (15 700 MPa) et de résistance à la rupture en flexion statique (138 MPa). Sa résistance au choc est exceptionnelle, supérieure à celle du teck et de l’afzélia, tandis que son module d’élasticité et sa résistance à la rupture plus élevés que le teck, sont comparables à l’afzélia. Le robinier montre des valeurs élevées de retrait volumique (16 %) qui qualifie son bois de « nerveux » et des valeurs moyennes de retraits tangentiel (8,8 %) et radial (5,5 %), ainsi que de résistance en compression axiale (63 MPa) et au fendage (17,8 N·mm–1). D’un point de vue technologique, il n’apparaît pas d’incompatibilité d’utilisation de ce bois dans plusieurs débouchés très valorisants (parquet, terrasse, menuiserie et mobilier extérieurs); son retrait important impose toutefois de conditionner le bois à l’humidité de service.The objective of this study was to characterize black locust (Robinia pseudoacacia L.) wood on the basis of its physical and mechanical properties. The results are compared with those reported in the literature for English oak (Quercus robur L.), teak (Tectona grandis L. f.), and afzelia (Afzelia sp.), since black locust is likely to be used for the same purposes as the former species. The variations between sites, trees, and radial positions in the trunk were also studied. The physical and mechanical properties of black locust wood were evaluated on clear wood specimens taken from 27 trees distributed over five sites in Wallonia (Belgium) according to Belgian and French standards. Most of the black locust’s mechanical properties are higher than those of oak and teak. The black locust is classified as a “mid-heavy” (734 kg·m–3) and “half-hard” (5.22) wood type with very high resilience (17.2 J·cm–2), modulus of elasticity (15 700 MPa), and tensile strength in static bending (138 MPa). Its resilience is exceptional, higher than that of teak and afzelia, while its modulus of elasticity and bending strength, which surpass those of teak, are comparable with those of afzelia. Black locust shows high total volumetric shrinkage (16%), placing it in the “nervous” class, average tangential (8.8%) and radial shrinkage (5.5%) as well as average axial compressive (63 MPa) and splitting strength (17.8 N·mm–1). No technological incompatibilities would prevent the use of this wood for many value-added purposes (floor, deck, exterior woodwork, and furniture); however, significant shrinkage makes it necessary to condition the wood to its service moisture