Exército, fazendas de gado e Misericórdias: trajetória do Mestre de Campo António da Cunha Sotto Mayor: a complexa fixação dos portugueses no Nordeste do Brasil entre 1650-1750

Dissertação de mestrado em HistóriaEsta investigação, realizada no âmbito do mestrado em História, tem por finalidade problematizar algumas questões acerca da colonização portuguesa no nordeste do Brasil. Focaremos o papel das missões e dos bandeirantes/fazendeiros nas centúrias de seiscentos e setecentos, aquando da definição das fronteiras daquele imenso território, bem como o dos escravos negros e o dos índios aí também escravizados e aldeados. Esta dissertação tem o Mestre-de-Campo António da Cunha Sotto Mayor como personagem principal. Porque todo o tempo histórico é composto de palcos e atores, sendo o indivíduo um participante da História do seu tempo e lugar, optámos por uma abordagem microhistórica, a qual nos permite encontrar os contextos que se revelam fundamentais para a compreensão de uma sociedade. Escolhemos este personagem, que, pela sua trajetória de vida, é uma referência coeva daquela sociedade, na sua forma de agir e pensar, quer em relação à vida terrena, quer em relação à vida eterna, questão da maior importância na época. As Misericórdias constituem um dos subtemas incontornáveis deste trabalho, na medida em que se tornavam por vezes, beneficiárias das heranças de emigrantes que faleciam no Brasil, homens que, bafejados pela sorte, faziam fortuna e morriam sem herdeiros. Foi o caso deste militar, que fez legados às Santas Casas da Misericórdia de Viana da Foz do Lima e do Porto, através de um testamento escrito em 1708, que vigoraria após a sua morte, ocorrida no Brasil em 1712. Propomo-nos, através da investigação sobre a trajetória de vida deste mestre-de-campo ainda pouco estudado, perscrutar a forma de enriquecimento dos portugueses naquele contexto, os meios de obtenção da posse da terra e os respetivos direitos e obrigações perante a coroa. Em suma, contribuir para entender um pouco melhor aquela sociedade, em que os protagonistas viviam as suas vidas em função da obtenção de bens materiais para abdicarem destes em prol da salvação da alma quando a morte se aproximava.This research, carried out within the framework of the Masters in History, has the purpose of problematizing some questions about Portuguese colonization in Northwest Brazil. We will focus on the role of the missions and the bandeirantes / fazendeiros during the sixteenth and seventeenth centuries, when the borders of that immense territory were being defined, as well as the role plaid by black slaves and Amerindians. The mestre-de-campo António da Cunha Sotto Mayor is the main character of this dissertation. Because History is made of stages and actors, being the individual a participant in his time and place, we took the option of following a microhistorical approach, judged as one of the best possibilities in order to uncover the contexts that are fundamental for the understanding of a society. The trajectory of this man places him at the core of colonial society, in what concerns modes of of acting and thinking, both in relation to earthly and eternal life, the latter a matter of the greatest importance at the time. The Misericórdias are one of the indispensable sub-themes of this work, inasmuch as they could benefit from the legacies of emigrants who died in Brazil, men who, aided by luck, made a fortune and died without heirs. This was the case of this soldier, who made legacies to the Santas Casas da Misericórdia of Viana da Foz do Lima and Porto, through a testament written in 1708, that would be enforced after his death in Brazil in 1712. Research on the trajectory of this field-master, has proved to be important in order to examine the construction of wealth in that context, such as the obtention of land tenure and its rights and obligations before the crown. In short, this dissertation aims to give a small contribution for a better understanding of colonial society in local context, in which the protagonists lived their lives with the double purpose of acquiring material goods but abdicated them when death approached on behalf of the salvation of their soul