Impact of precision livestock farming on work and human-animal interactions on dairy farms. A review

Introduction. With increasing herd sizes and decreasing workforce availability, precision livestock farming (PLF) is being developed in the dairy sector to facilitate herd monitoring. A desire to reduce the drudgery of repetitive tasks is another factor contributing to the adoption of PLF. This study, based on a review of the scientific literature, focuses on the impact of PLF on the profession and work organization of dairy farmers. [br/] Literature. Time savings are observed because robots and sensors take on recurrent physical tasks (milking, feeding) while simplifying the monitoring of animals (heat, health problems, etc.). Farmers appreciate the additional flexibility in organizing their work. The information provided can reduce the mental workload due to the anticipation of events (insemination, health problems). However, the mental workload can sometimes be increased due to the complexity of the information involved in managing the multiple alarms or alerts and equipment failures. The relationship between farmers and their animals is also modified. [br/] Conclusions. Precision livestock farming can have a positive impact on dairy farmers’ work and can be attractive for young people. However, if the tools are not adapted to farmers’ needs and skills, PLF can also lead to negative impacts on farmers and animals. It is therefore critical to consider the different dimensions of farmers’ work to facilitate their adoption of these new technologiesIntroduction. L’élevage de précision se développe en élevage laitier pour faciliter la surveillance de troupeaux dans un contexte d’accroissement de la taille des élevages et de diminution de la disponibilité en main-d’œuvre. La réduction de la pénibilité de certaines tâches répétitives est aussi un facteur d’adoption de ces nouvelles technologies. Cette étude, réalisée à partir d’une revue de la littérature scientifique et professionnelle, analyse l’impact de l’élevage de précision sur le métier des éleveurs laitiers et l’organisation de leur travail. [br/] Littérature. Des gains de temps sont observés car les automates et capteurs remplacent les tâches physiques récurrentes (traite, alimentation) tout en simplifiant la surveillance des animaux (chaleurs, problèmes sanitaires, etc.). Les éleveurs apprécient la flexibilité pour organiser leur travail. Les informations fournies peuvent aussi alléger la charge mentale en anticipant des évènements (insémination, problèmes sanitaires). Mais la charge mentale peut parfois être accrue du fait de la complexité des informations à gérer, de la multiplicité des alarmes ou des alertes ou encore des risques de pannes plus fréquents. Les relations entre l’éleveur et ses animaux sont également modifiées. [br/] Conclusions. Les conséquences sur le travail des éleveurs laitiers, si elles comportent des aspects positifs susceptibles d’exercer un attrait pour le métier notamment de jeunes en quête de modernité, peuvent se révéler sources d’échecs si elles ne sont pas adaptées aux besoins et aux compétences des éleveurs. Il est donc essentiel de prendre en compte le travail, selon ses différentes dimensions, pour favoriser l’appropriation de ces nouvelles technologies par les éleveurs laitiers