Robots in het magazijn: prestaties van robotsystemen modelleren met wachtrij netwerken

Het verwerken van e-commerce bestellingen stelt magazijnen voor grote uitdagingen. Het assortiment aan producten is vaak groot, waarmee de afstanden in het magazijn ook groot worden. Daarnaast bestaan de bestellingen meestal uit één eenheid, in plaats van uit complete dozen of pallets die kostenefficiënt te verplaatsen zijn. Daarbovenop komt dat de frequentie waarmee bestellingen binnenkomen voor een bepaald product sterk kan variëren, wat een gunstige positionering van veelgevraagde producten verhindert. Hierdoor kunnen traditionele, handmatige systemen, waarbij werkers door een magazijn lopen, erg inefficiënt zijn voor e-commerce bedrijven. Zogeheten Robotic Mobile Fulfillment Systems (RMFS) vormen een nieuwe categorie van geautomatiseerde opslag- en bestellingenverzamelingssystemen, die speciaal ontwikkeld is om e-commerce bestellingen te verwerken. Deze RMFS worden op de markt gebracht door bedrijven als Amazon Robotics (voorheen bekend als Kiva Systems), Swisslog, Interlink, Grey-Orange, Scallog en Mobile Industrial Robots. Implementaties wijzen er tot nu toe op, dat de snelheid van het verzamelen van producteenheden kan verdubbelen in vergelijking met traditionele, handmatige systemen