On n’y gagne pas que des cacahuètes

Séchées, rôties ou transformées en beurre, les arachides sont synonymes de revenus pour des milliers de ménages. La production mondiale d’arachide est de l’ordre de 30 millions de tonnes, la Chine, les USA, l’Argentine et l’Inde en étant les principaux exportateurs. En Afrique, les plus grands producteurs sont le Nigeria (2 800 000 t), le Sénégal (828 000 t), et le Soudan (980 000 t). En fait, les arachides sont cultivées dans de nombreux pays ACP. La recherche sur des variétés améliorées d’arachide a été mise en veilleuse pendant longtemps, mais l’Institut international de recherche sur les cultures des zones tropicales semi-arides (ICRISAT) semble vouloir rapidement rattraper le temps perdu (voir aussi Spore 91). Au cours de la dernière décennie, la recherche sur les arachides s’est concentrée sur les variétés adaptées aux conditions locales, comme la sécheresse, la pauvreté des sols, et l’existence d’insectes nuisibles et de maladies. En Afrique, la tacheture foliaire, la contamination par l’aflatoxine, la rosette de l’arachide et les maladies foliaires conduisent souvent à des pertes de récolte considérables. En Afrique de l’Ouest, l’ICRISAT a distribué de nombreuses variétés résistantes aux maladies pour qu’elles soient testées par les agriculteurs. A Samanko, le ' jardin ' du centre de l’ICRISAT du Mali, un groupe de femmes a testé avec succès quelques-unes de ces variétés. Dans des conditions idéales, une récolte d’arachides peut atteindre 3 t/ha mais, au Mali, les variétés traditionnelles sont en deçà de 500 kg/ha. Lors des tests, certaines variétés produisent plus de 1 t/ha et mûrissent en seulement 90 jours, alors que les variétés traditionnelles arrivent à maturité en 115 jours. Les femmes déterminent quelles sont les variétés qui ont produit de bons résultats et qui seront distribuées dans d’autres régions. Elles ont écarté certaines variétés aux rendements prometteurs au profit d’autres dont les semences sont plus attirantes ou mieux adaptées à leurs chèvres. Ce sont les femmes, nous dit l’ICRISAT, qui sont les principales intéressées. C’est tout l’enjeu de la participation. On attend avec impatience leur point de vue sur le sujet ! ICRISAT Samanko BP 320 Bamako, Mali Fax : + 223 22 86 83 E-mail : f.waliyar@cgiar.org [caption] Plus d’arachides, plus de travail.Séchées, rôties ou transformées en beurre, les arachides sont synonymes de revenus pour des milliers de ménages. La production mondiale d’arachide est de l’ordre de 30 millions de tonnes, la Chine, les USA, l’Argentine et l’Inde en étant..