Afrique-Australie: créer des courants

L’un des aspects les plus gratifiants de Spore, c’est qu’il crée des courants, met les lecteurs en contact les uns avec les autres et agit comme un catalyseur. Ainsi, Samuel Harry Abiye, responsable agricole principal du Programme de développement de River State au Nigeria, nous a écrit pour nous raconter comment il avait tiré parti de l’article sur les travaux du Dr Howard Bradbury de l’Université nationale en Australie (Spore 88). Ce dernier a mis au point un appareil pour déterminer les taux potentiellement mortels de cyanure dans les racines et produits du manioc. “Cet équipement a fait partie du matériel et de la méthodologie de ma thèse sur le lien entre les niveaux de cyanogènes et les maladies du manioc”, nous a expliqué M. Abiye. C’était en février 2002. M. Abiye est toujours en contact avec le Dr Bradbury. Il est même devenu membre du Réseau des maladies liées au cyanure du manioc (CCDN), une organisation créée par le Dr Bradbury en 2000 avec pour mot d’ordre “Travailler ensemble pour éradiquer l’empoisonnement au cyanure, le konzo et la neuropathie ataxique tropicale (NAT)”. L’empoisonnement au cyanure est une cause grave d’invalidité et de mortalité, particulièrement en Afrique où de nombreuses variétés de manioc sont amères et contiennent des taux élevés de cyanure. Le konzo, paralysie permanente des jambes, affecte essentiellement les enfants et les jeunes femmes en Afrique centrale et de l'Est, surtout en période de sécheresse, lorsque les taux de cyanure dans le manioc sont supérieurs à la normale. En Afrique de l’Ouest, la NAT est plus répandue. Cette maladie sensorielle provoque des difficultés à marcher et des engourdissements, ainsi que la surdité et la cécité. Le Dr Bradbury a mis au point son kit simple de mesure des taux de cyanure dans les plants et produits à base de manioc et en a jusqu’à présent distribué 400 exemplaires. “J’ai pu utiliser Spore de manière très efficace pour promouvoir ces kits, nous a-t-il dit récemment. Nous avons envoyé ces 400 kits, contenant chacun 100 analyses, à des professionnels de la santé et à des agriculteurs. Beaucoup m’ont dit que c’est grâce à Spore qu’ils ont appris leur existence. C’est le cas de M. Abiye qui est toujours en contact avec moi.” Le Dr Bradbury a également mis au point un procédé simple de trempage qui réduit considérablement le taux de cyanure dans la farine de manioc. Celle-ci est mélangée à de l’eau puis étalée en fine couche sur un plateau, à l’ombre pendant 5 heures. Le taux de cyanure contenu dans la farine diminue d'un sixième à un tiers du niveau initial. La farine humide est utilisée en cuisine dans les 24 heures. Des utilisateurs du Mozambique, où une épidémie de konzo s'est déclarée en raison de la sécheresse, ont mené des essais dont les résultats sont probants. Pour plus de détails sur la méthode de trempage, voir le site Internet du CCDN. Les kits de détection du cyanure sont toujours disponibles et gratuits pour les lecteurs des pays du Sud, à l’adresse ci-dessous : Dr J. H. Bradbury School of Botany and Zoology ANU, Canberra, ACT 0020 Australie Fax : +61 2 61 25 55 73 E-mail : Howard.Bradbury@anu.edu.au Site Web : www.anu.edu.au/BoZo/CCDN/ Photo : © BradburyL’un des aspects les plus gratifiants de Spore, c’est qu’il crée des courants, met les lecteurs en contact les uns avec les autres et agit comme un catalyseur..