À nouvelle économie, agriculture nouvelle…

Cette première année du nouveau millénaire retentit de discours vantant la 'nouvelle économie et ses nouvelles recettes pour devenir riche et célèbre. Et pourquoi pas heureux… Ce ne sont pas les seules nouveautés au programme : ici et là, poussent les germes d’une 'nouvelle agriculture. Vous ne l’avez peut-être pas encore remarqué, mais une révolution est en cours. Vous ne vous en êtes peut-être pas aperçu parce qu’elle ne se produit pas là où vous êtes. Ou vous pensez peut-être que le monde d’aujourd’hui n’est pas plus agité, plus résigné ou plus confiant que par le passé. Peut-être avez-vous raison. Mais l’histoire nous a appris qu’à se demander 'quelle révolution?' de nombreux chefs politiques ont précipité leur retraite ou leur exil et payé cher leur mépris. Observez donc, disent certains : des changements s’opèrent dans les pays en développement comme dans les pays développés, et à un rythme si rapide qu’il faut bien parler de révolution! Révolution? L’Afrique, aussi multiple soit-elle, est la région du monde où le taux de connexion à Internet croît le plus vite; cela veut dire que le retard du tout numérique est en cours de rattrapage, bien qu’on souhaite les progrès plus rapides. En cet an 2000, la participation africaine à la circulation des savoirs et des informations s’accroît sensiblement tant àl’échelle des individus que des organisations. En ce qui concerne l’agriculture, un large éventail de sujets est déployé : débats sur lesorganismes génétiquement modifiés (OGM), réseaux de recherche spécialisés, échanges entre groupes féminins d’épargne et de crédit ou encore contributions importantes à des événements mondiaux comme la réunion de la commission des Nations unies sur le développement agricole durable en avril 2000. Aujourd’hui, dans les pays ACP, un abonné à Spore sur huit dispose d’une adresse électronique. Ce sera peut-être un sur deux d’ici à la fin de l’année. En Guyana, la révolution de l’information a récemment offert une nouvelle occasion à un groupement de femmes Wapishana et Macushi d’augmenter ses revenus grâce à un projet lancé fin 1998 par la compagnie téléphonique d’État. Elles vendaient sur Internet l’artisanat produit par de petits ateliers ruraux qu’elles avaient créés. Magnifique exemple d’une communauté agricole à la conquête du marché! Mais au tout début de l’année 2000, leur succès menaçait les pouvoirs locaux traditionnels, qui voulurent contrôler ces jeunes femmes entreprenantes : leur affaire s’effondra, donnant lieu au commentaire suivant : 'le progrès économique n’est pas qu’une affaire de technologie et de marché; plus fondamentalement, il s’agit de relations humaines. Retour au bon vieux temps Le sens de l’humain semble de retour après un long exil au pays sans âme du monétarisme et de l’ajustement structurel. Ce sont des interventions humaines qui ont récemment ramené à la raison et parfois même bloqué quelques initiatives pourtant d’envergure. Parfois mal orientées, souvent mal informées, ces interventions n’en étaient pas moins spontanées, pleines d’espoir et de chaleur humaine. Les négociations de l’OMC se sont effondrées dans la pagaille en décembre 1999 à Seattle, sous la pression d’un front uni du tiers-monde, de manifestations de rue massives et d’une certaine incompétence politique interne. En avril 2000, l’assemblée conjointe de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international qui se tenait à Washington a été troublée par une explosion de ressentiment populaire dans la rue, que ces institutions n’avaient pas vu venir, aveuglées qu’elles sont par leur propre rhétorique. Pour des observateurs avisés, les slogans comme 'faites l’amour, pas des prêts' marquent l’émergence d’une nouvelle vague d’idéalisme juvénile qui ébranle le monde entier, rural ou urbain. Ces révoltes de l’espoir ont été organisées grâce à Internet, qui a permis une plus grande participation des groupes et des gouvernements du Sud. Il se passe bel et bien quelque chose de nouveau : le développement exponentiel de l’Internet a créé la 'nouvelle économie'. Des fournisseurs locaux ont soudain accès au marché mondial, et plus seulement à leur voisinage. Du jour au lendemain, le petit entre dans la cour des grands, et le grand… peut redevenir petit. Des négociations régionales ou internationales qui prenaient naguère des semaines ou des mois sont aujourd’hui réglées en quelques heures, qu’il s’agisse d’accords d’import-export ou d’échanges entre communautés scientifiques ou organisations paysannes ACP. Nouvelle économie, cela peut aussi signifier nouvelle agriculture. Les échos dans la presse Le sentiment qu’un changement est dans l’air se retrouve dans la plupart des réflexions sur l’agriculture diffusées ces derniers mois. Le supplément spécial de Spore 'Des scénarios pour l’agriculture ACP : dans la ronde de la vie mentionnait plusieurs problèmes clés du futur (voir l’encadré ci-dessous). D’autres documents publiés à l’occasion de l’an 2000, récemment recensés par Spore, emploient volontiers le terme 'révolution. Par exemple, la révolution de l’élevage annoncée par l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI), basé à Washington, prévoit un doublement de la consommation de viande dans les pays en développement, s’accompagnant d’une augmentation de la demande en céréales. L’agriculture 'agroécologique va s’enraciner, prévoit aussi l’IFPRI avec enthousiasme et le magazine The Economist souligne à son tour que la plupart des agricultures du Sud sont prêtes pour une approche holistique comme celle de l’agroécologie. Toutefois, beaucoup de revues s’accordent à dire que des opérations fondamentales comme le compostage ou le paillage doivent faire place à de nouvelles techniques agroécologiques moins exigeantes en main-d’œuvre et en surfaces. Il y a là un défi pour des recherches davantage axées sur certaines formes de biotechnologie qui puissent maximiser la productivité de telles méthodes. De même, l’agriculture biologique a été largement citée, mais comme une façon de mieux gérer les ressources naturelles et de produire une nourriture saine et agréable, plutôt que comme un secteur réservant de grands profits financiers dans le futur. C’est la loi du marché : les produits bio, aujourd’hui objets de mode et de caprice, seront bientôt ordinaires. C’en sera alors fini des grandes marges de profit. Parmi les discours de l’an 2000, les problèmes clés le plus souvent mentionnés sont ceux que nous citions dans Spore, plus quelques-uns que nous avions choisi de ne pas citer, ou d’évoquer à peine. Ainsi, notre plaidoyer pour des stratégies respectueuses des 'savoirs autochtones' mais visant à les dépasser n’a pas eu d’écho dans les médias pourtant fascinés par le local et l’autochtone; avions-nous tort, ou avions-nous raison trop tôt? Les vraies valeurs Nous sommes en revanche passés à côté d’une nouvelle approche de l’agriculture qui va sans aucun doute se répandre dans les pays ACP durant la prochaine décennie. L’agriculture de précision débarque : grâce à des techniques de pédologie et à des systèmes d’information géographique appropriés, les agriculteurs pourront mieux sélectionner les terres à cultiver, optimiser les apports d’eau et de semences, mieux organiser la récolte et le stockage. Mais avant que les paysans ACP n’adoptent l’agriculture de précision, il s’agit de résoudre les problèmes d’infrastructure, de formation, de soutien institutionnel. The Economist en convient, qui conclut son enquête spéciale par cette remarque : 'pour que la recherche agricole réussisse, il faut aussi que de solides institutions fassent bien leur métier. Nous avons donc absolument besoin d’institutions qui aient appris à être 'pro-pauvres, pro-nature et pro-femmes, c’est du moins la suggestion de M. S. Swaminathan, lauréat du Prix mondial de l’alimentation et fervent défenseur de l’agriculture de précision pour les pauvres. Nous ajouterions même 'pro-actives. La revue Communautés africaines publiée par APICA à Douala (Cameroun), a célébré à la fois ses vingt ans et l’an 2000 avec un vibrant appel encourageant la communication participative pour le développement durable, le partage des savoirs et le consensus. En tant que revue de développement, elle propose un contrat de performance aux lecteurs du terrain et de la société civile. 'Aux uns et aux autres de conjuguer leurs efforts pour concilier au mieux l’universel et le particulier en ce temps de mondialisation.' L’engagement et la lucidité qui sont la marque de ce texte ont aussi sous-tendu la plupart des événements et prises de position des premiers mois du nouveau millénaire. Les gens sentent profondément qu’il faut remettre l’accent sur les valeurs, et plus seulement se soucier d’ajouter de la valeur financière. C’est un changement d’esprit, et un changement de rythme. Continuons dans ce sens. [points clés] Spore a sondé plus de 500 revues pour déceler parmi les 'déclarations du millénaire' les thèmes et sujets majoritairement abordés en ce qui concerne le secteur agricole. Voici les plus importants. - La productivité des sols - L'irrigation et la conservation de l'eau - L'énergie - L'organisation des filières et la concertation entre les acteurs - La gouvernance - Les technologies de l'information et de la communication - L'accroissement de la consommation de viande - La culture agroécologique - Au-delà de la prise en compte du 'savoir indigène' - L'agriculture de précision - La tendance 'pro-pauvre, pro-nature et pro-femmes'.Cette première année du nouveau millénaire retentit de discours vantant la 'nouvelle économie et ses nouvelles recettes pour devenir riche et célèbre. Et pourquoi pas heureux… Ce ne sont pas les seules nouveautés au programme : ici et là,..