En avant, toute!

Profitez de ce bulletin, il est à vous', c’était le conseil qu’un des premiers numéros de Spore donnait aux lecteurs, il y a quatorze ans. Au tournant de l’an 2000, jetons un coup d’œil en arrière pour voir comment et combien de lecteurs tirent parti de Spore. Dans le courrier qui arrive régulièrement aux bureaux de la rédaction de Spore au CTA, aux Pays-Bas et en France, beaucoup de lettres font référence à des clubs ou à des cercles de lecteurs. C’est ce regroupement de lecteurs, dans un cercle, autour des numéros de Spore dont ils partagent et discutent le contenu qui nous a donné l’idée de la ronde, le fil conducteur du Spécial 2000 inclus dans ce numéro. Spore a toujours été conçu pour refléter les intérêts des lecteurs. C’est ainsi aujourd’hui et c’était déjà ainsi au début. Dans le langage d’aujourd’hui, on pourrait dire que Spore est 'orienté-lecteur, tandis qu’autrefois, en 1986, on disait qu’il était 'là pour servir. Dans leur éditorial intitulé 'Spore : disséminer et faire germer' (le bulletin tire son nom de l’analogie entre la dissémination du matériel végétal et celle de l’information), les rédacteurs écrivaient : 'Plutôt que de mettre en avant l’organisme qui le publie, il (Spore) situe la fonction : disséminer le plus largement possible l’information utile à l’agriculture. Disséminer pour féconder, pour faire germer des idées et participer ainsi, les pieds bien sur terre, au développement rural. Plutôt que de vanter ses propres actions, plutôt que de véhiculer ses propres idées, Spore est un véritable outil de communication où la notion de coopération Nord-Sud fait place à une collaboration entre tous les États ACP et de la CEE autour d’un thème prioritaire pour la fin du siècle : la fin des pénuries alimentaires.' Le siècle touche à sa fin, mais l’objectif ambitieux demeure. Ce n’est pas faute d’avoir essayé, car le premier objectif, mettre l’accent sur les idées et l’information plutôt que sur l’institution, a pour l’essentiel été atteint, bien que certains des premiers numéros aient succombé à la tentation de longs articles et interviews consacrés à l’institution elle-même. Plus récemment, dans les mots d’aujourd’hui et pour répondre aux besoins actuels d’une efficacité accrue, Spore a servi à renforcer 'l’identité et l’image du CTA. Néanmoins, Spore s’est tenu à sa devise des premiers jours de travailler 'avec à l’esprit l’usager final, au service de sa mission de diffusion de l’information scientifique et technique pour l’agriculture des pays ACP. Une formule éprouvée Dès le début, chaque numéro de Spore a publié environ une trentaine de nouvelles décrivant des techniques, projets, résultats de recherche, manifestations, formations, réseaux, publications du CTA ou d’autres éditeurs, activités des organisations et des lecteurs, ainsi que des comptes rendus d’activités telles que des visites d’étude ou des rencontres organisées ou soutenues par le CTA. Comptant d’abord 12 pages, Spore, édité tous les deux mois en anglais et en français, est passé à 16 pages dès mars 1987, longueur qu’il a conservée depuis, mais en connaissant plusieurs changements de maquette et l’introduction graduelle de la couleur. En 1994, l’édition sœur Esporo a rejoint les grands frères, au service des lecteurs des pays africains lusophones, avec des rubriques spécifiques pour les publications, les manifestations et le courrier des lecteurs. Tout au long de son histoire, Spore a collé à l’évolution de l’agriculture des pays ACP, et y a peut-être parfois contribué. Chaque numéro a compté trois ou quatre articles de fond, dont au moins un 'point de vue soumis par un lecteur ou demandé à un pionnier de nouvelles pratiques ou démarches dans le domaine du développement rural. Ces centaines d’articles ont couvert un très large éventail de sujets, des chameaux et de la volaille aux changements des modèles de production pour des cultures comme le manioc, le blé et le maïs, en passant par le crédit rural et le marketing, ou encore des questions plus globales comme la régionalisation. En avance souvent, en retard parfois Il s’agissait parfois d’analyser une mutation en train de se dessiner, par exemple le défi posé par les agricultures asiatiques, parfois d’expliquer des tendances que l’histoire ne verra peut-être que comme des modes ou des toilettages de priorités anciennes et fondamentales, telles que la 'lutte contre la pauvreté ou les 'stratégies de sécurité alimentaire. Mais parfois aussi Spore a traité de problèmes bien avant que la plupart des lecteurs n’en aient entendu parler : par exemple les biotechnologies et ce qu’on appelle aujourd’hui les 'organismes génétiquement modifiés (OGM), dont nous parlions dès les années 80; la menace de crise de l’eau, au début des années 90; l’agriculture urbaine dès 1991, bien avant qu’aucun réseau n’ait été créé sur le sujet; et le potentiel de l’informatique, spécialement sous la forme de cédéroms, un domaine dans lequel on reconnaît un rôle pionnier au CTA à la fin des années 80. Sur d’autres sujets, Spore s’est contenté de suivre, et ce parfois, soyons honnêtes, avec retard. Par exemple, sur les problèmes de genre : la question des femmes et de l’agriculture a été évoquée dès les premiers numéros, mais ce n’est qu’en 1998 qu’un article lui a été consacré en première page, alors que cette question a largement remodelé la réflexion sur le développement et que Spore lui consacre désormais tant d’attention. Spore a toujours mis l’accent sur les différents aspects des problèmes clés qui nous accompagnent encore au quotidien : la terre — sa propriété, sa répartition, sa gestion, son amélioration ou sa dégradation; le bétail — ses maladies, sa gestion, son alimentation, son bien-être, les conflits avec les agriculteurs pour l’eau et les pâturages et les problèmes d’environnement; et l’exposition croissante des paysans et paysannes des pays ACP aux forces incontournables de la mondialisation — ajustement structurel, effondrement des services de vulgarisation, concurrence des importations, nécessité d’exporter et de conquérir des marchés. Des lecteurs de plus en plus nombreux partout Une évaluation approfondie de l’audience de Spore a été conduite en 1997-1998. Déjà, en 1990, une enquête sur les besoins et les habitudes de lecture avait été menée dans le cadre de l’étude du CTA sur l’édition technique en Afrique. Mais l’évaluation de 1997 était la première qui analysait globalement et en profondeur l’utilisation qu’en font les lecteurs. Elle a conduit à bien des changements dans la présentation et le contenu de Spore, qui ont été introduits en 1998. Elle a ainsi montré que 70 % des abonnés individuels étaient des diplômés, et seulement 7 % des femmes. Ces dernières sont aujourd’hui une priorité pour le ser-vice de distribution du CTA. Au même moment, le fichier des abonnés a été revalidé : tous les abonnés ont dû se réinscrire et montrer qu’ils répondaient à certains critères. Les autres lecteurs et ceux vivant en dehors de l’UE et des pays ACP doivent maintenant payer leur abonnement auprès d’une agence commerciale (voir page 13). Le nombre d’abonnés des trois éditions a ainsi d’abord décru, passant de 50 000 à 16 000 au début de 1998, mais il a aujourd’hui dépassé les 30 000 et continue à augmenter. Spore et Esporo ont des abonnés dans 126 pays. Les lecteurs ont apprécié les changements récents : ils sont de plus en plus nombreux à écrire à la 'Boîte postale 380' et continuent à commander les outils d’information mentionnés dans Spore. La brève annonce d’un livre se traduit souvent par plus de 150 commandes. Que deviendra Spore dans les années qui viennent? Les lecteurs répondront sans doute : En avant, toute! Le Spore original s’est déjà décliné en portugais et, plus récemment, en version électronique sur le Web. Bientôt, les anciens numéros seront indexés et accessibles également sur le Web. Certains ont suggéré des éditions dans d’autres langues, des éditions nationales ou régionales, ou mensuelles, ou avec plus de pages. Pour d’autres, 'si ça marche comme ça, pourquoi changer?'. Le temps nous le dira. L’équipe actuelle — le CTA et le consortium formé de Louma productions et Médiateurs, avec leurs correspondants ACP — s’engage à poursuivre sur la voie ouverte par les rédacteurs de Spore avant 1998, Périscoop et Media Projects/Wrenmedia : chaque numéro doit apporter à chaque lecteur une nouvelle information approfondie, un nouvel éclairage sur une question importante, des informations pratiques et un meilleur aperçu du travail du CTA et de sa valeur pour le lecteur. Si ce n’est pas le cas, écrivez et dites-le nous. Spore vous est destiné. Du vieux, du neuf, dans chaque numéro. Pour vous.Profitez de ce bulletin, il est à vous', c’était le conseil qu’un des premiers numéros de Spore donnait aux lecteurs, il y a quatorze ans. Au tournant de l’an 2000, jetons un coup d’œil en arrière pour voir comment et combien de lecteurs..