Le troc toujours d'actualité!

Les échanges non monétaires ont souvent été décriés par les puristes de l'économie. Pourtant, le troc, les services d'échanges locaux et les accords de compensations internationaux se portent à merveille. Les femmes de Nditam, bourgade située aux confins de la forêt et de la savane, à 250 kilomètres au nord de Yaoundé, la capitale du Cameroun, sont la manifestation vivante de l'actualité de l'ancêtre du commerce moderne. En effet, au sein de l'association Beyii Ndeng qui signifie 'Femmes aux champs' en langue tikar, elles s'entraident pour défricher les parcelles, semer et récolter. Mieux, pour des raisons de jachères, elles ne cultivent pas toutes les mêmes produits vivriers. Ainsi, celles qui ont de la patate douce cette année en donnent une partie à celles qui ont cultivé du macabo ou du taro. De plus, les relations économiques entre les Tikars et leurs voisins, les pygmées 'Bedjang' dans cette région du centre du Cameroun, se déroulent sans argent depuis des siècles. Aujourd'hui, les éléments d'échange ne sont plus les mêmes : les premiers donnent des vêtements usés, du sel, du savon, du pétrole lampant et de l'alcool local, et reçoivent des seconds meubles en bambou, gibier et force de travail dans les plantations. Quelques pincées de... SEL Il existe des nostalgiques de cette manière 'saine' de faire du commerce. C'est ainsi que des dizaines de SEL (Systèmes d'échanges locaux) ont vu le jour à l'orée de l'année 1993 en Europe. Les SEL ou LETS (Local Exchange Trading System) en anglais sont nés au Canada en 1983 avant d'essaimer dans tout l'Occident. Au sein des SEL, on peut, de manière individuelle ou collective, échanger tout bien ou service : cours, nourriture, bricolage, matériel informatique, disponibilité, baby-sitting. En Belgique, le journal Le Matin dans sa rubrique 'Troc en stock' publie des petites annonces. En France, à côté des brocantes, les 'trocantes' sont de véritables foires aux échanges non monétaires. En outre, on assiste à une prolifération de services en ligne consacrés aux SEL et au troc tels 'www.selidaire.org' ou 'www.troc-en-france.com'. Dans les pays anglo-saxons, où le troc se dit 'barter', Internet sert également de relais, comme l'illustre le site de l'IBC (International Barter Corporation) : www.ubarter.com. Ë La Ha- vane, les 'permutas' sont un système complexe qui permet aux gens de changer d'appartement en fonction des modifications de la structure de la famille (décès, naissance). Certes, il est difficile de quantifier toutes ces transactions au niveau macro-économique, d'autant plus que les frontières - notamment dans les pays ACP - sont poreuses et que des contrebandiers en profitent. Mais en ce qui concerne la Russie, le Fonds monétaire international estime que le troc représente 50 % des échanges. On estime en gros qu'ils atteignent 10 à 12 % du volume du commerce mondial de marchandises, avec ce que cela comporte comme flou statistique et manque à gagner fiscaux. Il faut noter que les échanges non monétaires sont apparus dans leur forme actuelle dans les années 50, avec les compensations commerciales entre les pays du bloc de l'Est. Dans les années 70-80, ces transactions ont pris la forme de compensations industrielles ponctuées de transferts de technologie et ont agrémenté les rapports Nord-Sud. Le régime des années 80-90 concerne les compensations financières par le biais de conversions de créances (switch et swap de dettes). Le switch est une opération triangulaire qui nécessite un accord de paiement entre deux des trois partenaires1. Les marchandises échangées par les deux pays sont comptabilisées par les banques centrales. Ë l'échéance de l'accord switch, seul le solde est payé en devises. Le swap est, lui, un échange de flux entre deux partenaires; on peut ainsi avoir un swap de devises, de taux, d'actifs. Pour ce qui est des swaps de dettes, le mécanisme est le suivant : un pays débiteur cède une partie de sa dette avec une décote2, en échange d'investissements dans le pays ou d'achats de produits du pays. Cuba s'est de tous temps illustré dans ce type de transactions. D'abord en livrant sa production de sucre en échange du pétrole soviétique puis russe (en 1997, 3, 25 millions de tonnes de sucre contre 9, 75 millions de tonnes de pétrole brut). En 1995, le pays de Fidel Castro a successivement signé avec la France, un négociant britannique et l'Iran des conventions qui prévoyaient de troquer des cargaisons de sucre contre du blé, des engrais et des fertilisants. Dans le courant des années 80, des pays africains comme la Tanzanie ont échangé des produits tels que le thé contre des tracteurs. Mais sur le continent noir, c'est le Nigeria qui s'est le plus illustré dans les échanges internationaux non monétaires, en cédant sa production pétrolière pour acquérir des pièces détachées. Contrebande et blanchiment Des structures comme l'ADEPTA3 soulignent que la compensation est un atout important pour l'essor agricole des pays en développement. Ë côté de cela, l'ACECO4 veille à une certaine éthique des échanges non monétaires et à la 'protection' des entreprises qui se frottent à ce mode de commerce. Il n'en demeure pas moins que, dans les accords de compensations, les coups bas sont légion. C'est ainsi qu'ils permettent d'acquérir des produits en dessous des prix du marché. De même, on retrouve dans ces pratiques des opérateurs qui en profitent pour se débarrasser d'une surproduction. Par ailleurs, ces actions provoquent parfois des levées de boucliers dans certains secteurs. Ainsi, l'échange Airbus contre tissus ou vêtements, auquel la France et la Chine se livrent, a des conséquences lourdes pour la santé du textile dans l'Hexagone. Le Rwanda avait pour sa part cédé une bonne partie de sa récolte de haricot en échange d'armes au début des années 90, conduisant le pays aux massacres que l'on sait. Dans le même ordre d'idées, les conflits qui perdurent en Angola, en Sierra Leone et dans l'ex-Zaïre sont alimentés par le troc entre matériel de guerre et pierres précieuses. Là aussi, les mafias russes en profitent pour blanchir de l'argent sale. Mais la finalité de la compensation n'est pas toujours aussi funeste. Par exemple, au Cameroun, les capsules de bière 'gagnantes' (les brasseries ont inventé un système de grattage des dessous de capsules de bière; celles estampillées d'une bouteille sont échangées chez tout détaillant de quartier contre une bière) servent parfois à régler un trajet de taxi. Preuve que le troc peut être - heureusement - vécu dans les mentalités pour ce qu'il doit être : un échange de bons procédés. 1 Problèmes économiques, no 2455 du 17 janvier 1996. 2 Décote : évaluation d'un bien, d'une marchandise ou d'une monnaie inférieure aux cours officiels. 3 L'ADEPTA (Association pour le développement des échanges internationaux de produits et techniques agro-alimentaires) regroupe 210 entreprises de l'agro-développement à l'agro-industrie et a pour but d'identifier les éventuels partenaires de ses adhérents et de favoriser leurs contacts. 4 L'ACECO (Association pour la compensation des échanges commerciaux) est un organisme privé français qui intervient dans la négociation commerciale et le financement des exportations dans le domaine des échanges compensés.Les échanges non monétaires ont souvent été décriés par les puristes de l'économie. Pourtant, le troc, les services d'échanges locaux et les accords de compensations internationaux se portent à merveille.Les femmes de Nditam, bourgade..