Installez vos champs à la ville!

Le monde s'urbanise, et l'agriculture aussi. Les paysans des villes joueront un rôle croissant dans l'avenir, mais qui va les prendre en compte et s'occuper d'eux? 'Cette plante est un placement. Elle est utile quand il n'y a plus d'argent. On peut récolter les mayunis (tubercules de taro) et manger les feuilles en etimpa (sauce).' Cette attitude des plus réalistes est celle d'une mère de famille pauvre qui cultive une petite parcelle de bas-fond, près d'un canal de drainage, à Kampala (Ouganda). Dans leur majorité, les 700 millions de paysans des villes de ce monde partagent un tel point de vue. Les villes attirent plus que les campagnes. En Afrique, 35% des 749 millions d'habitants du continent sont déjà des citadins et leur nombre augmente de 8% par an. Face à ce défi, l'objectif classique de l'agriculture est de ' nourrir les villes' en augmentant la production rurale plus rapidement que ne croît la population urbaine (voir Spore 76, p. 4). Bien des prévisions présentent ainsi la ville comme un grouillement avide au bord de la révolte, mais il y a un autre scénario. Ces dix dernières années, l'agriculture urbaine a commencé à intéresser les agronomes aussi bien que les décideurs. Partout dans le monde, les études de cas se multiplient comme des champignons. Elles montrent que les citadins, qu'ils soient pauvres ou riches, développent de nouveaux systèmes de production fondés sur le petit bétail (lapins, chèvres, cochons d'Inde, porcs), la volaille (poulets, canards, pintades), les légumes, les fruits et les condiments. Elles traitent aussi de la foresterie urbaine qui produit des fruits, des noix, du bois de chauffage et des matériaux de construction. Pour certains, l'agriculture urbaine est une voie d'accès au développement plus porteuse que l'économie informelle, le troc (voir le prochain Spore, no 82) ou la microfinance. Les politiques d'ajustement structurel et l'effondrement de la majeure partie de l'économie formelle ont stimulé l'expansion de l'agriculture urbaine en Afrique. D'anciens fonctionnaires de Harare (Zimbabwe) ont été conduits à occuper illégalement des terres pour compléter l'alimentation et le revenu de leurs familles. Quand ils se sont aperçus qu'ils pouvaient gagner ainsi dix fois leur salaire, ils se sont faits paysans des rues à plein temps. À Dar és-Salaam (Tanzanie), plus des deux tiers des familles pratiquaient une forme d'agriculture urbaine au début des années 90 contre seulement un cinquième à la fin des années 60. En général, l'agriculture urbaine est à petite échelle. Et contrôlée par les femmes, avec les exceptions notables du Brésil, de la Chine et du Sénégal où les hommes dominent. Pas seulement pour les femmes L'agriculture urbaine améliore la vie des femmes. Économiquement, par la vente des produits ou la dispense d'achat, et nutritionnellement, grâce à des produits frais et plus variés. Elle améliore l'approvisionnement alimentaire : les récoltes sont meilleures sur des terrains bien fertilisés ou en cultures hydroponiques (plantes cultivées dans de l'eau enrichie en éléments nutritifs). L'agriculture urbaine a aussi un effet positif sur l'environnement car plus de végétation améliore la qualité de l'air en piégeant les émissions de gaz issues de carburants fossiles et l'évaporation rafraîchit l'atmosphère. Dans les quartiers défavorisés, planter des arbres incite à prendre soin du milieu et renforce la cohésion des organisations communautaires. La production de compost, très utilisé dans l'agriculture urbaine, contribue à la gestion des déchets. Dangers pour la santé Toutefois, l'agriculture urbaine fait courir des risques sanitaires, qui réclament des mesures rapides et larges. Jac Smit, de l'Urban Agriculture Network, souligne les dangers de la production alimentaire incontrôlée dans les villes : contamination par les déchets humains ajoutés au compost sans traitement, par les huiles de vidange et les métaux lourds; tuberculose communiquée par les animaux; empoisonnement par les insecticides; peste répandue par les rats attirés par le compost; pollution des sols et des nappes d'eau souterraines par les produits chimiques; moustiques proliférant dans les bassins d'irrigation mal entretenus et transmettant le paludisme. Aussi les urbanistes et les décideurs sont-ils face à une nouvelle responsabilité et à une tâche compliquée. Dans les années 90, les autorités de Harare (Zimbabwe) ont été confrontées à un boom de l'agriculture urbaine qui a affecté environ 10 ha, soit un cinquième de la ville. Leur première réaction, interdire et déplacer de force les exploitants, a vite mobilisé contre elles les habitants soucieux de dialogue et de partenariat. Les autorités se sont aujourd'hui adoucies. La gouvernance urbaine doit prendre en compte l'agriculture urbaine, en adaptant les procédures sanitaires et en gérant le foncier. De fait, là où l'agriculture urbaine est un succès (Saloa en Côte d'Ivoire et Accra au Ghana), un partenariat étroit s'était développé entre les autorités locales, les services techniques, les paysans des villes et les institutions financières. Les nécessités de la survie se conjuguent aux lois du marché pour favoriser une croissance soutenue de l'agriculture urbaine. Mais cette croissance doit être contrôlée. Il faut des systèmes que puissent s'approprier, en termes de compétence et de financement, ceux qui ont le plus à gagner de l'agriculture urbaine : les pauvres des villes. Des méthodes simples doivent être mises au point pour décontaminer les déchets avant de les composter, pour nettoyer les sols pollués, pour traiter les eaux usées, par exemple avec des algues qui purifient l'eau et des lentilles d'eau qui extraient les polluants. La culture hydroponique mérite plus d'attention, car elle a des rendements élevés. Elle est pour le moment considérée comme 'high-tech' parce qu'elle requiert des systèmes de stockage et de circulation d'eau complexes, mais pas forcément coûteux, et un apport précis d'éléments nutritifs. Qu'il soit issu d'un laboratoire ou d'une communauté locale, le scientifique qui développera une méthode d'hydroponie simple et facile à transférer sera reconnu au prochain millénaire pour sa contribution significative à la sécurité alimentaire. Les services urbains qui fourniront la vulgarisation et l'appui financier et technique seront aussi appréciés, tout comme les villes qui développeront des stratégies de gestion de l'environnement. Parmi les précurseurs, on peut citer le réseau de femmes ACFODE (Uganda's Action for Development) et la Zimbabwe Farmers' Union, qui donnent des informations sur les questions foncières, financières et techniques. Par certains côtés, les agricultures rurale et urbaine rencontrent les mêmes problèmes : durabilité, questions de genre, accès aux techniques et aux financements, vulgarisation, organisation des producteurs. Mais chacune a ses besoins propres. Sur le versant urbain, la question la plus pressante est : quel doit être son parrain institutionnel, quel ministère doit s'en occuper? La communauté agricole doit aller à la rencontre de l'agriculture urbaine, épouser sa cause, renforcer ses moyens, affirmer sa légitimité et lui donner ses lettres de noblesse. L'accélération de l'urbanisation, l'épuisement des ressources agricoles, l'insécurité alimentaire croissante et la détérioration de la qualité de la vie dans les villes sont autant de raisons d'informer les politiciens, les institutions de développement, les organisations de producteurs et les ONG du potentiel de l'agriculture urbaine et périurbaine. C'est l'objectif de la réunion que le CTA organisera en octobre prochain à La Havane, à Cuba, avec l'ACPA (Association cubaine de production animale), le BMZ (ministère allemand de la Coopération au développement), la Fondation pour la coopération en développement (DSE), la SIDA (Agence suédoise de développement) et la Fondation pour l'écologie, la technique et la culture (ETC, Pays-Bas). Pour plus d'information : The Urban Agriculture Network (TUAN) 1711 Lamont St NW Washington, DC 20010 - USA Fax : + 1 202 986 6732 E-mail : urbanag@compuserve.com Resource Guide to Urban Agriculture, CTA, 1999. 276 p. CTA working paper 8002, disponible sur demande au CTA [points clés] L’equation de l’AU = 6 « si » + 1 « mais » L’agriculture (au) peut contribuer fortement a la sécurité alimentaire des pays ACP, si : -La priorité va aux légumes a haut rendement. Aux condiments, aux épices et au petit bétail, -Des technologies modernes, populaires et bonne marche sont reconnues, étudient et prévenues ; -les urbanistes révisent les lois et règlement sur l’accès a la terre et l’usage des terres abandonnées ; -des services d’appui technique et financier sont disponibles pour tous les paysans des villes ; -les rôles des hommes et des femmes sont respectes , surtout la ou les femmes constituent la majorité des agriculteurs urbains. Mais c’est l’agriculture rurale qui, dans un futur prévisible, continuera a fournir l’essentiel des produits alimentaires nécessaires dans les pays ACP.Le monde s'urbanise, et l'agriculture aussi. Les paysans des villes joueront un rôle croissant dans l'avenir, mais qui va les prendre en compte et s'occuper d'eux? 'Cette plante est un placement. Elle est utile quand il n'y a plus d'argent. On peut..