Huileries de palme : une innovation majeure

Les procédés d'extraction d'huile de palme offrant d'honorables rendements ont peu évolué depuis l'apparition des presses continues à vis et des chaudières à vapeur. Les procédés traditionnels demandent cependant de gros investissements et sont mal adaptés aux petites capacités de production courantes en Afrique. Leur fonctionnement réclame beaucoup d'eau et génère d'importantes quantités d'effluents polluants tout en n'offrant un bilan énergétique équilibré qu'à partir de capacités importantes. Pour résoudre ces différents problèmes, une équipe de chercheurs du CIRAD a eu l'idée d'appliquer aux fruits du palmier la méthode d'extraction centrifuge employée pour l'huile d'olive. La collaboration du CIRAD et de la société Flottweg, avec le soutien financier de l'ANVAR (Agence nationale de valorisation de la recherche), a permis de développer le procédé Drupalm R (contraction de drupe et de palme). Les corps gras sont extraits en une seule opération produisant un mélange d'environ 95 % d'huile de palme et de 5 % d'huile de palmiste. L'huile Drupalm R est donc un produit différent de l'huile de palme, mais au comportement comparable pour les utilisations classiques. La diminution du temps et de la température de traitement préserve en fait davantage ses qualités naturelles. Cette nouvelle technique est bien adaptée au matériel végétal actuellement disponible en Afrique dont le taux d'extraction est assez faible en palmiste. L'absence de palmisterie et la suppression de la trituration limitent les coûts. La composition modulaire du procédé Drupalm R rend possible un investissement par étapes permettant d'adapter la capacité de transformation à la montée en production des nouvelles plantations. Plus simple à utiliser et à contrôler (moins sensible aux variations), ce procédé offre de meilleurs rendements tout en étant moins polluant et moins gourmand en eau et en énergie. Si l'huile Drupalm R trouve sa place sur le marché des corps gras, ce procédé devrait rencontrer un vif succès. CIRAD-CP - BP 5035 - 34032 Montpellier Cedex 1 - France Flottweg Gmbh - Industriestasse 6-8 d-84131 Vilsbiburg - ALLEMAGNELes procédés d'extraction d'huile de palme offrant d'honorables rendements ont peu évolué depuis l'apparition des presses continues à vis et des chaudières à vapeur. Les procédés traditionnels demandent cependant de gros investissements et..