Des gènes de pomme de terre pour protéger le riz

L’introduction d'un gène de pomme de terre dans les plants de riz permettra de lutter contre les insectes foreurs. Ces derniers se nourrissent en creusant une galerie dans la tige du plant de riz qu'ils digèrent grâce à des enzymes appelés protéinases. Les chercheurs de l'université de Cornell, aux Etats-Unis, sont partis de l'hypothèse qu'en empêchant les protéinases de faire leur travail, ils empêcheraient les insectes de digérer le riz. Par chance, il existe des composés naturels qui peuvent désactiver ces enzymes : les inhibiteurs des protéinases. Peut-être le riz possède-t-il lui-même ce gène inhibiteur mais on ne l'a pas encore découvert. En revanche, la pomme de terre en possède un très efficace et les chercheurs l'ont transféré avec succès au riz. Lorsque le foreur attaque le plant de riz génétiquement modifié, le gène est activé et l'insecte ingère l'inhibiteur lors de sa progression dans la tige. Le riz modifié est alors cinq fois plus résistant à l'attaque du foreur rose que les plants normaux. Le gène inhibiteur s'est malheureusement révélé inactif contre d'autres insectes qui se nourrissent par succion. Mais les chercheurs travaillent sur d'autres gènes susceptibles d'aider à la lutte contre les insectes suceurs. Section of Biochemistry, Molecular and Cell biology Cornell University - Ithaca New York 14853 - Etats-UnisL’introduction d'un gène de pomme de terre dans les plants de riz permettra de lutter contre les insectes foreurs. Ces derniers se nourrissent en creusant une galerie dans la tige du plant de riz qu'ils digèrent grâce à des enzymes appelés..