La sécurité alimentaire sur la corde raide

La sécurité alimentaire sur la corde raide Depuis 1995, la diminution des stocks mondiaux de céréales et la hausse de leurs prix ont porté le problème de la sécurité alimentaire mondiale au premier plan. Le spectre de la famine va-t-il s'étendre un peu plus au siècle prochain sur les pays du Sud, en particulier sur l'Afrique subsaharienne ? Ou peut-on compter sur de nouvelles stratégies pour ramener la tranquillité sur les marchés mondiaux ? Plus de 800 millions de personnes dans les pays en développement étaient sous-alimentées au début des années 90. Plusieurs dizaines de millions d'individus dépendent chaque année des secours alimentaires d'urgence (alors que ces derniers sont brutalement réduits), dont quinze millions de réfugiés et de personnes déplacées en Afrique en 19981. Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la production alimentaire mondiale a augmenté plus vite que la population pendant les trente dernières années. Les statistiques montrent, par ailleurs, que la quantité moyenne de nourriture disponible par personne et par jour fournit aujourd'hui 2 700 calories (contre 2 300 calories au milieu des années 60). En Europe de l'Ouest et en Amérique du Nord, la disponibilité alimentaire moyenne fournit 3 500 calories à chacun, contre 2 300 calories en Afrique. Depuis 1980, la population a augmenté de 53 % en Afrique, la production alimentaire de 45 % seulement. Le Sommet mondial de l'alimentation, en novembre 1996, s'est engagé à réduire de moitié le nombre de personnes sous-alimentées (au moins 800 millions) au plus tard en 2015. Il faudrait pour ce faire que la production alimentaire augmente de 4 % par an pendant les vingt prochaines années. On compte ainsi sur une augmentation des surfaces cultivées, une intensification des cultures et un accroissement des rendements agricoles. On espère d'ores et déjà que la surface des terres cultivées en Afrique augmentera de 18 % d'ici à 2010 et la surface récoltée de 33 %. Cependant, une grande partie des terres potentiellement cultivables est actuellement occupée par des forêts, des zones habitées et des zones protégées. Outre des contraintes liées à l'environnement, l'utilisation et la mise en culture de ces nouvelles terres impliquent au préalable qu'elles soient assainies et soumises à des programmes de contrôle. Autre obstacle, également valable pour la productivité des terres cultivées existantes : l'absence de régimes fonciers reconnus et équitables. La chasse au gaspillage et à la pauvreté L'augmentation des rendements dépend de multiples facteurs : variétés de plantes améliorées, utilisation et contrôle de l'eau plus efficaces, apport élevé d'intrants. Or, la fertilité des sols diminue dans de nombreuses régions d'Afrique intertropicale. En 1983, 9 millions de tonnes d'éléments nutritifs ont disparu en raison de la surexploitation des terres. Ces pertes pourraient atteindre 13 millions de tonnes d'ici à l'an 2000. Si de nouvelles techniques plus respectueuses de l'environnement (systèmes intégrés de nutrition des plantes et de lutte contre les ravageurs) permettent des rendements supérieurs, il reste toutefois à les mettre à la portée des petits paysans. De tels systèmes, tout comme les techniques de gestion, nécessitent aussi une recherche plus approfondie et une diffusion plus large des résultats : l'accès aux travaux de la recherche agricole doit être considérablement amélioré. Les politiques actuelles de sécurité alimentaire donnent la priorité à la notion d'accès : accès aux ressources naturelles et à la terre2, à l'éducation, à l'eau, au crédit, aux semences, à la technologie et aux intrants Accès pour les femmes dont le rôle est fondamental (voir Spore 76). L'importance de ces besoins a été soulignée au cours d'une série de trois séminaires sur « La stratégie communautaire de sécurité alimentaire et les pays ACP », organisés par la DG VIII de la Commission européenne et le CTA pendant le dernier trimestre de 1997 à Bruxelles et Wageningen. Les participants à ces réunions (plus de cent personnes représentant plus de vingt États ACP, ONG et structures régionales) ont souligné que les intéressés doivent avoir accès non seulement aux moyens de production mais aussi aux mécanismes de prise de décision publique. Ils ont insisté sur le fait que la sécurité alimentaire ne se limite pas à l'augmentation de la production et qu'il faut prendre en compte la distribution, l'engagement de tous, le renouvellement des institutions et le facteur plus complexe de « l'impact d'un climat macro-économique incertain ». La sécurité alimentaire est désormais reconnue comme un problème structurel à attaquer sur plusieurs fronts. Le défi scientifique de l'augmentation de la production, les aspects logistique et politique de la distribution et le problème social et politique de l'accès aux ressources doivent tous être abordés. Les changements récents dans la politique alimentaire du Nord pourraient soutenir ce processus. L'Union européenne, le premier fournisseur mondial d'aide alimentaire, s'attache aujourd'hui à intégrer l'aide d'urgence aux stratégies de développement à long terme, dans le cadre de la réforme de ses politiques d'aide et de sécurité alimentaires. Restent deux inconnues. Le changement climatique, d'abord, qui risque de causer de sérieuses fluctuations dans la production et attirera l'attention sur d'autres régions et cultures. La capacité des États ACP à s'adapter rapidement à de tels changements dépendra de la force des institutions, des investissements et de la disponibilité en devises — tous peu développés. Selon les prévisions actuelles, l'Afrique subsaharienne aurait besoin de doubler ses importations en céréales pour atteindre 50 millions de tonnes d'ici à 2010, sur un marché mondial férocement concurrentiel que l'on s'attend à voir changer radicalement sous l'effet d'une seconde inconnue : la Chine. Bien que les officiels chinois assurent que leur pays sera capable de nourrir ses 1, 6 milliard d'habitants en 2030, des prévisions plus objectives font état d'un risque inquiétant de diminution de la production, alors que la consommation de viande (1 kg de viande nécessite de produire 4 kg de céréales pour l'alimentation du bétail) est en passe d'atteindre les niveaux de type occidental. La sécurité alimentaire de nombreux pays ACP risque donc de se jouer dans les villes en explosion de l'Orient. Et pas seulement dans les champs, les villes, les fermes, les écoles et les banques d'Afrique. 1 Le ciblage de ces populations, de leurs conditions de vie et des causes de leur insécurité alimentaire est le thème d'un séminaire organisé par le CTA en octobre 1998, à Louvain, Belgique. 2 L'accès à la terre et le foncier sont les thèmes du séminaire organisé par le CTA en novembre 1998, à Bamako, Mali. Il est intitulé « Gestion des sols par les populations rurales ». Pour plus d'information : Stratégie communautaire de sécurité alimentaire et pays ACP. Séminaires sur la sécurité alimentaire, Bruxelles (Belgique), octobre-décembre 1997. Commission européenne, direction générale du développement/CTA, 1998. ISBN 92-9081-1919, CTA n° 891, 10 unités de crédit. Le Réseau ACC sur le développement rural et la sécurité alimentaire regroupe plusieurs agences des Nations unies, c/o FAO Viale delle Terme di Caracalla 00100 Rome - Italie. Site Web : http://193.43.36.7/waicent/faoinfo/sustdev/rdfs/ACC00006.htmDepuis 1995, la diminution des stocks mondiaux de céréales et la hausse de leurs prix ont porté le problème de la sécurité alimentaire mondiale au premier plan. Le spectre de la famine va-t-il s'étendre un peu plus au siècle prochain sur les..