Les écoles familiales agricoles

Les paysans du monde entier le savent, quand leurs fils ou leurs filles partent à la ville chercher un emploi, trois menaces se profilent : la fin de l'exploitation familiale, la désertification du village, et — souvent — le retour sans bagage (ni scolaire, ni professionnel) des enfants prodigues. Les écoles familiales agricoles (EFA) sont donc nées du souci, partagé par de nombreux agriculteurs de condition modeste, de doter leurs enfants d'un métier et d'un enseignement qui leur permettent de vivre correctement de l'agriculture et de se faire une place dans le monde moderne. La première école de ce type a vu le jour en 1937 dans un petit village français. Créée à l'initiative d'un groupe d'agriculteurs, du curé de la paroisse et d'un technicien agricole local, elle reposait sur un système de formation en alternance, combinant étroitement enseignement théorique et stages pratiques aux champs. Aujourd'hui, 800 EFA existent dans le monde dont une centaine en Afrique. À plus d'un titre, il ne s'agit pas d'une école comme les autres. Les parents y jouent un rôle fondamental. Regroupés en association, ce sont eux qui gèrent l'établissement et veillent à son bon fonctionnement. Ce sont eux encore qui définissent les axes de la formation et qui choisissent — quand ils ne le sont pas eux-mêmes — les formateurs parmi les ingénieurs agronomes, techniciens d'agriculture, professeurs d'enseignement général que les gouvernements mettent à disposition de l'école, et parfois aussi des jeunes titulaires d'un bac agricole. Étalé sur trois ans, l'enseignement n'est pas sanctionné par un diplôme. Il est avant tout pratique et s'inscrit dans une logique d'efficacité. Il s'agit de former des entrepreneurs ruraux qui auront assimilé les bases de l'agriculture et les mécanismes économiques régissant les marchés agricoles ; l'objectif est clair : fixer les jeunes sur leur terroir pour qu'ils y valorisent leurs acquis. Au programme, donc, des cours théoriques d'enseignement général, de géographie, de comptabilité, d'économie, d'agriculture, et surtout des stages pratiques effectués aux champs. Ces stages accomplis en alternance deux semaines sur trois permettent aux jeunes de participer aux travaux agricoles, d'étudier le milieu et les multiples aspects techniques, économiques et sociaux de l'activité agricole. Deux écoles de ce type existent au Cameroun. Pour s'y inscrire, une seule condition est exigée : posséder une terre. Les premières promotions d'élèves ayant suivi leur enseignement prouvent son opérationnalité. Beaucoup parmi ces jeunes se sont lancés dans le maraîchage et en vivent décemment. Ces écoles pas comme les autres ont, entre autres mérites, celui d'aborder modestement mais fermement un des aspects qui conditionnent le développement de l'agriculture en Afrique : l'éducation. En dépit des difficultés liées essentiellement au financement des équipements et à la rémunération des formateurs, elles montrent la voie à suivre. Ainsi, dans leur sillage, des collèges agricoles de plus en plus nombreux poursuivent la même logique. Pour en savoir plus : Jean-Paul Onomo-Métala, Monatélé - CAMEROUN Tél. : + 237 37 04 05Les paysans du monde entier le savent, quand leurs fils ou leurs filles partent à la ville chercher un emploi, trois menaces se profilent : la fin de l'exploitation familiale, la désertification du village, et — souvent — le retour sans bagage..