Forêts tropicales : l’écologie contre le développement ?

Dix-sept millions d’hectares de forêts tropicales disparaissent chaque année. Les causes, connues de longue date (agriculture itinérante, exploitation intensive du bois d’oeuvre et de feu...), peuvent selon M. Saouma, directeur général de la FAO, se résumer en un mot : la pauvreté. « Comment peut-on attendre de gens affamés qu’ils protègent les forêts quand leur survie immédiate est menacée ? » Mais avec les forêts, ce sont aussi des richesses biologiques inestimables (souvent encore inconnues) qui disparaissent. D’où une pression de plus en plus forte des grandes associations écologistes du Nord, qui réclament l’obligation pour les pays du Sud de gérer leur forêts de façon durable. « Mesures protectionnistes », s’insurgent les pays du Sud, Malaisie en tête. « Il faut d’abord chercher à résoudre les problèmes du sous-développement ». En attendant, 150 millions d’hectares de forêts tropicales ont disparu entre 1981 et 1990 selon le rapport de la FAO « l’évaluation des ressources forestières des pays tropicaux » (1992). Ce rapport est disponible au Bureau de presse de la FAO (Fax. (39 6) 57 97 36 99). CIRAD-Foréts 45 bis avenue de la Belle Gabrielle 94736 Nogent sur Marne Cedex FRANCE Organisation Internationale des Bois Tropicaux - ITTO SF International Organisation Center Pacifico Yokohama - 1-1 Minato Mirai Nishi-Ku - Yokohama 220 – JAPONDix-sept millions d’hectares de forêts tropicales disparaissent chaque année. Les causes, connues de longue date (agriculture itinérante, exploitation intensive du bois d’oeuvre et de feu...), peuvent selon M. Saouma, directeur général de la..