Les bourgoutières reverdissent

Le bourgou (Echinochloa stagnina), qui peut être utilisé comme pâturage et comme fourrage, pousse à nouveau sur plus de 4000 hectares de plaines inondées dans le delta intérieur du Mali. Les agriculteurs peuvent ainsi accroître leurs revenus en augmentant leur production de lait et leurs ventes de fourrage. L'intérêt du bourgou tient à la façon dont il s'adapte aux plaines inondées, où l'eau peut atteindre une profondeur de trois mètres. Lorsque la plaine s'inonde, la plante croît en même temps que le niveau de l'eau monte et elle peut atteindre plus de trois mètres de long en l'espace de trois mois. Une fois que l'herbe est montée en graine et que le niveau de l'eau est descendu, on laisse les troupeaux piétiner les graines et les stolons des herbes. Après assèchement de la zone, on trouve un matelas d'herbe épais d'un demi-mètre, qui peut servir au pâturage ou être coupe pour la vente. Pour les agriculteurs et les pasteurs, ces plaines inondées, ou bourgoutières, jouent un rôle essentiel comme source de fourrage pour la saison sèche. En gérant bien l'opération, ils peuvent produire près de 30 tonnes de matière sèche par hectare. Une fois coupée et vendue sur les marchés en fagot de 1 à 3 kg, cette herbe peut atteindre entre 25 à 100 F CFA. Cependant la sécheresse prolongée de 1968 à 1985 a détruit de nombreuses bourgoutières et c'est ainsi qu'en 1982, l'Office soudano-sahélien des Nations unies (UNSO) et le gouvernement malien ont envisagé de reconstituer les prairies de bourgou. La technique la plus efficace s'est révélée être la plantation de racines, prélevées dans les bourgoutières existantes ou provenant de pépinières mises sur pied en vue de replanter la région avec cette herbe. La plantation de 10 000 plants par hectare doit être effectuée à la main. Il ne fait pas de doute que la reconstitution des bourgoutières a eu un effet important sur la production de lait et a amélioré l'alimentation des familles. Selon l'UNSO, il existerait le long du fleuve Niger d'autres zones qui pourraient être plantées. Il est également possible que le bourgou puisse s'adapter à d'autres vallées fluviales comme celles du fleuve Sénégal ou du Nil. UNSO - Avenue Dimdolobsom (sect. 3)- B.P. 366 - Ouagadougou-BURKINA FASOLe bourgou (Echinochloa stagnina), qui peut être utilisé comme pâturage et comme fourrage, pousse à nouveau sur plus de 4000 hectares de plaines inondées dans le delta intérieur du Mali. Les agriculteurs peuvent ainsi accroître leurs revenus..