Les organisations paysannes peuvent s’autogérer

Après l’échec des coopératives d’origine étatique au cours des années 70, on a vu éclore en Afrique, dans les années 80, des milliers d’associations et de groupements villageois de toutes sortes, le plus souvent à l’initiative de leaders locaux (ex-scolarisés sans travail ou démissionnaires de la fonction publique) et avec un soutien financier important des ONG du Nord. Beaucoup ont cru alors que ces nouvelles organisations allaient réussir le décollage économique là où les organisations sous tutelle étatique avaient échoué. Mais très rapidement des voix s’élevaient pour attirer l’attention sur des dérives et des perversions, susceptibles de devenir rapidement mortelles. Dans le numéro 10 de « La lettre du réseau GAO » (Groupements, Associations villageoises et Organisations paysannes »), J. P. Prod homme lance un cri d’alarme et pose la question : « S’il devait y avoir échec demain, quelle serait l’autre alternative ? ». Il est donc temps de réagir. Les organisations paysannes doivent devenir des entreprises pleinement autonomes et pour cela dotées d’une comptabilité rigoureuse se fixant pour objectif de réaliser une double capitalisation : économique et intellectuelle, les deux se confortant mutuellement. Lacune la plus évidente : l’absence de systèmes comptables cohérents. Le constat est général et à chaque fois qu’on s’en étonne (la grande majorité des organisations ne disposent même pas d’un simple livre de caisse), on s’attire la même réponse : les organisations ne peuvent tenir les documents comptables parce que leurs membres sont analphabètes. Or c’est de plus en plus‘faux. Bien rares sont aujourd’hui les villages africains où n’existe pas un « noyau » de jeunes alphabétisés, issu soit de la scolarisation, soit de campagnes d’alphabétisation en langues nationales (d’origine étatique ou privée), soit encore de l’enseignement des écoles coraniques où les enfants apprennent à écrire leur langue maternelle en utilisant la graphie arabe. L’Afrique, contrairement aux idées reçues, est donc bien davantage en situation de sur alphabétisation qu’en état d’analphabétisme si l’on prend comme critère la réutilisation de leurs acquis par ceux qui ont aujourd’hui la maîtrise d’une écriture, quelle qu’elle soit. Je viens encore d’en faire l’expérience récente en République Centrafricaine. Depuis cinq ans, le Projet National de Développement de l’Elevage prévoyait l’alphabétisation des responsables des groupements d’éleveurs pour les rendre autonomes. C’était tout simplement oublier que, loin d’être analphabètes, les éleveurs Mbororo de Centrafrique constituent un milieu où la maîtrise de l’écriture du fulfulde transcrit en caractères arabes est particulièrement répandue. Deux semaines ont donc suffi pour former une première promotion des gestionnaires : une semaine pour apprendre à passer de l’arabiya à la graphie latine ; une semaine pour former, d’un côté, les responsables de la comptabilité matière (cahier des ventes journalières, cahier des ventes à crédit, fiches des stocks des médicaments), de l’autre, les responsables de la comptabilité espèces (livres de caisse, valorisation périodique des stocks, balances trimestrielles, représentées sous forme d’histogrammes stock + caisse + ventes à crédit, ce qui permet à chacun de venir évaluer la « richesse » du groupement). Il faut donc le dire avec force l’analphabétisme comme obstacle à une comptabilité rigoureuse n’est plus aujourd’hui qu’un alibi auquel personne (et surtout pas les ONG donatrices) ne doit se laisser prendre. Le problème est donc ailleurs. Il tient à l’absence totale de formation comptable de ceux qui sont habituellement les promoteurs (nationaux ou étrangers) des actuelles organisations paysannes, ce qui les amène à négliger complètement cet aspect des choses de peur de faire apparaître au grand jour leur propre incompétence. Il tient aussi à des difficultés réelles pour les responsables paysans de s’approprier cette véritable « révolution culturelle » que constitue cette séparation radicale du village lui-même des patrimoines de l’entreprise (fut-elle villageoise). L’urgence aujourd’hui, c’est donc de trouver des comptables non dogmatiques capables de mettre au point pour chaque situation des systèmes comptables simplifiés. L’urgence, c’est encore de mettre en place (si possible) par la promotion des meilleurs comptables paysans de véritables experts vérificateurs de comptes. L’urgence, c’est enfin que les ONG donatrices prennent conscience que leur laxisme dans ce domaine est véritablement criminel dans la mesure où la surabondance d’argent non contrôlé « empoisonne » littéralement les villages au lieu de les aider à capitaliser pour réinvestir. Pour ma part, je n’oublierai jamais cette réflexion d’un paysan : l’argent, c’est Satan. Pour poursuivre la réflexion, se reporter au dernier livre de Guy Bell oncle, « Anthropologie appliquée et développement associatif en Afrique Sahélienne 1960 - 1990 « , en vente au Collège coopératif, 1, rue du 11 novembre 92120 Montrouge, France Les opinions émises dans cette tribune libre n'engagent que leurs auteurs. Elles ne sauraient être attribuées au CTA.Après l’échec des coopératives d’origine étatique au cours des années 70, on a vu éclore en Afrique, dans les années 80, des milliers d’associations et de groupements villageois de toutes sortes, le plus souvent à l’initiative de leaders..