Des engrais de bois

Les arbres peuvent être aussi d'importantes sources d'engrais vert et participer largement aux économies de devises en agriculture. Outre les nombreux effets positifs qu'ils ont sur le milieu, comme la fixation des sols, la création de brise-vent et d'ombrage sur les cultures, la fourniture de fourrage, de produits alimentaires et pharmaceutiques, la production de bois de feu, etc, certains jouent également un rôle actif dans la fertilisation, notamment grâce à la fixation de l'azote. C'est notamment le cas des légumineuses ligneuses qui font actuellement l'objet d'études approfondies : Acacia, Albizia et Prosopis. SPORE a déjà eu l'occasion de traiter ces thèmes de recherche particulièrement prometteurs : « Arbres fixateurs d'Azote et Biologie des Sols » (N07 page 16) et « Leucaena, l'Arbre champion toutes Catégories » (N08 pages 4 à 6). Il avait alors été signalé qu'en dehors des Mimosacées (citées plus haut), trois Papilionacées avaient été identifiées comme susceptibles de porter des nodules : Dalbergia et Erythrina, et Sesbania dont nous parlons dans l'article ci-contre. Nous avions vu alors que, parmi toutes ses vertus, le Leucaena leucocephala présentait de grandes qualités de régénération et de fertilisation des sols. Les feuilles mortes et les brindilles tombées à terre se décomposent et enrichissent le sol en éléments azotés et minéraux remontés des couches profondes par les racines aidées des mycorhyzes. Ainsi, à Hawaï, des mesures ont montré que les feuilles de Leucaena récoltées pendant un an sur un hectare de terre contenaient 44 kg de phosphore, 187 kg de potassium ainsi que du calcium et de nombreux micro-éléments. Mais on sait également que l'Acacia albida, très fréquent encore dans les zones sahéliennes, favorise lui aussi grandement l'amendement des sols cultivés. Sur 20 cm de terre, l'apport fertilisant de 50 arbres/ha correspond à plus de 5 t de matières organiques sèches ou à 100 t de fumier frais et à 300 kg d'azote, soit 650 kg d'urée.Les arbres peuvent être aussi d'importantes sources d'engrais vert et participer largement aux économies de devises en agriculture. Outre les nombreux effets positifs qu'ils ont sur le milieu, comme la fixation des sols, la création de brise-vent..