Les instruments aratoires en Afrique tropicale

On se souvient de l'excellent ouvrage édité par l'ORSTOM il y a trois ans, « L'Arbre en Afrique tropicale », véritable mine d'informations inédites, capable de satisfaire la curiosité du grand public et de donner matière à réflexion pour les chercheurs. On attendait que l'ORSTOM récidive sur un autre sujet, il l'a fait un an plus tard avec « Les Instruments Aratoires en Afrique Tropicale » sorti en 1985. Bien que deux ans se soient écoulés depuis et que ce livre ne soit plus tout à fait une nouveauté, nous n'avions pas eu l'occasion d'en parler dans les colonnes de SPORE. De tels travaux sont si rares qu'ils méritent que l'on y revienne. Comme son prédécesseur dans cette série intitulée « La Fonction et le Signe », ce nouvel ouvrage garde à la fois le même cadre géographique et le même caractère pluridisciplinaire. Comme le reconnait Christian Seignobos, préfaceur de ce recueil de textes, le sujet n'est pas neuf. Mais rien n'est vraiment neuf sous le soleil de la recherche, tout est dans l'angle choisi pour appréhender les sujets. Et là encore l’ORSTOM innove. Il innove d'abord en réunissant de manière systématique des matériaux jusque là épars et, ensuite, en faisant travailler ensemble sur un thème trop souvent traité sous l'angle étroit de la technique, des chercheurs de toutes les disciplines afin de parler non seulement de l'outil, mais du geste qui l'accompagne, de l'homme ou de la femme qui le tient, du nom qu'on lui donne, de la société dont il est l'instrument mais aussi le produit qui en suit les évolutions. L'outil entre la terre, l'homme, l'argent et les dieux, l'outil et sa relation avec le corps humain et le corps social, l'outil dans son histoire, sa symbolique et son dynamisme, c'est ainsi que les textes de ce recueil présentent cette grande fresque sur les instruments aratoires. « La démultiplication de ce type d'études aboutira-t-elle à une impasse ou, au contraire permettra-t-elle de débloquer un certain nombre de questions sur l'homme et son milieu ? » s'interroge Christian Seignobos. « Nous prenons le pari de poursuivre, répond-il, et nous aimerions que ce travail constitue une sorte de relance des études sur les instruments aratoires en Afrique, prenant en compte d'autres régions, en particulier en Afrique anglophone, associant un plus grand nombre de chercheurs, dans un éventail de disciplines plus ouvert encore ». SPORE espère que cet ouvrage, qui a ouvert une voie nouvelle, débouchera bientôt sur une publication intéressant aussi les autres pays ACP. Pour se procurer cet ouvrage : Les Instruments Aratoires en Afrique Tropicale Cahiers ORSTOM Série Sciences Humaines Vol XX n°3-4 1984 Prix : 250 FF Editions de l'ORSTOM 70 route d'Aulnay 93140 Bondy FRANCEOn se souvient de l'excellent ouvrage édité par l'ORSTOM il y a trois ans, « L'Arbre en Afrique tropicale », véritable mine d'informations inédites, capable de satisfaire la curiosité du grand public et de donner matière à réflexion pour..