Cocotier : L`hybride PB 121

Cultivé dans les zones intertropicales, le cocotier occupe plus de neuf millions d'hectares et représente 8 % de la production mondiale de matière grasse végétale alimentaire. Unique source de matière grasse pour des millions d'habitants, le cocotier est essentiellement une culture villageoise. Son amélioration a longtemps été négligée. La cocoteraie mondiale est vieille et les rendements sont faibles (600 à 800 kg de coprah à l'hectare en moyenne, soit moins de 4000 noix à l'hectare). Pourtant, les possibilités d'amélioration semblent importantes, notamment par hybridation entre cocotiers traditionnels appelés «cocotiers grands» et variétés naines beaucoup plus rares et cultivées dans les jardins. L'IRHO (département oléagineux du CIRAD) a réalisé de nombreux croisements entre cocotiers d'origines différentes. Parmi ces croisements, l'un deux a des performances exceptionnelles : c'est le PB 121, hybride du Nain Jaune de type malais et du cocotier Grand Ouest Africain. Sa principale qualité est une importante production en tonnes de coprah par hectare et par an (aussi bien sur sols très sableux que sur sols argileux). Dans des conditions favorables, il a donné 5,4 t/ha à Port Bouët en Côte d'Ivoire, 5,3 t/ha à Lower Perak en Malaisie, 5,6 t/ha à Davao del Sur aux Philippines. Le PB 121 se caractérise par un grand nombre de noix par arbre (100 à 150), une bonne teneur en huile (69 %) et se présente actuellement comme le type d'hybride le mieux adapté aux déficits hydriques relativement élevés. Grâce à ces performances, le PB 121 est devenu le cocotier le plus largement diffusé dans le monde à l'heure actuelle puisque quarante-trois pays le testent ou l'utilisent dans leurs programmes de plantation, dont les deux plus grands producteurs mondiaux de coprah, les Philippines et l'Indonésie. Les semences sont produites sur des champs semenciers à partir des populations parentales Nain Jaune Malais et Grand Ouest Africain. On ne peut utiliser comme semence les noix produites sur les arbres hybrides. L'expérience acquise par l'IRHO sur ce matériel végétal lui permet de fournir toutes les informations concernant : production de semences, choix des terrains, conduite de pépinières, plantation, entretien et fumures. Pour davantage d'informations : Guy Bernard, CIRA D-IRHO Département oléagineux 11, Square Pétrarque 75116 Paris FranceCultivé dans les zones intertropicales, le cocotier occupe plus de neuf millions d'hectares et représente 8 % de la production mondiale de matière grasse végétale alimentaire.Unique source de matière grasse pour des millions d'habitants, le..