Foreign female immigrants in Greece

Strong push, pull and network formation factors account for the over 600,000 foreign immigrants, mostly economic and with irregular status, who have been since the early 1990s in Greece, a traditionally emigration country. Over a quarter of them are females who have come alone, marking the new trend in female migration. And like their male counterparts, they find jobs due to their wage and job flexibility. The recent Greek policy to regularise irregular or undocumented immigrants (UI), that is, to issue work and, in most cases, residence permits to those foreigners who work and/or live in the country irregularly, will settle some political, moral and social issues and allow more households and large firms to employ in a variety of jobs more women with a legal immigrant status. From the research point of view it may also facilitate more research on immigrant female employment, social and family life, and adult and child prostitution. On the other hand, it will also increase the cost of immigrant labour, its flexibility is likely to decrease and the invited depended family members of the legalised immigrants may tax heavily the inadequate and subsidised social infrastructure. Given that many irregular migrants have not applied for regularisation and new ones enter the market, perhaps a new regularisation would be needed soon, raising the broader question about the proper economic and social policies on irregular immigration.Intensos factores de atracción y de expulsión además de la formación de redes migratorias explican la presencia de más de 600.000 inmigrantes extranjeros en Grecia. La mayoría son inmigrantes económicos y de estatus irregular, quienes han vivido en Grecia desde principios de los noventa, en un país tradicionalmente expulsor de emigrantes. Más de una cuarta parte de éstos son mujeres que han llegado de forma autónoma, mostrando las nuevas tendencias en las migraciones femeninas. Como ocurre con los varones, encuentran ocupaciones caracterizadas por una gran flexibilidad laboral. La reciente política de regularización de inmigrantes extranjeros destinada a ofrecer permisos de trabajo y de residencia a aquéllos que están en situación irregular abrirá nuevas cuestiones políticas, morales y sociales, permitirá que los hogares y las grandes empresas empleen a mujeres en una gran variedad de trabajos, y desde el punto de vista de la investigación social facilitará el avance sobre el estudio del empleo de las mujeres inmigrantes, su situación social y familiar, así como el fenómeno de la prostitución de niños y adultos. Por otra parte, también aumentará el coste de la mano de obra inmigrante, probablemente debilitará su flexibilidad y provocará que los familiares que entren a través de la reunificación familiar aumenten los costes de la ya inadecuada infraestructura de subsidios sociales. Muchos inmigrantes irregulares no han solicitado la regularización, a los que se suman los recién llegados al mercado, en este sentido posiblemente se necesitará pronto un nuevo proceso de regularización, poniendo sobre el tapete la cuestión de las políticas económicas y sociales dirigidas a los inmigrantes irregulares. Palabras clave:feminización de la migración, inmigrantes irregulares, regularización (legalización, amnistía) de los inmigrantes irregulares, mercado de trabajo, familia griega, mujeres griegas