Hugocentric Tendencies or Can One Approach Hugo Counting Words

International audienceAfter conducting a general study of the French vocabulary from 1789 to the present day and producing studies on Giraudoux, Rousseau, Proust and Zola, the author here takes as his object the whole of Hugo's work, i.e over two million words and twenty full texts (among which the Misérables, the Contemplations, the Légende des siècles, the Correspondance etc..) The present article is the summary of a study (in press) of Hugo's writing as it can be approached through figures (Editions Slatkine, Geneva, 3 volumes). 1. Attention is brought to bear first on the lexical structure, lexical increase, the importance of hapax legomena, the distribution of frequency classes, all these parameters varying according to the genre (drama, novel, poetry, letters) 2. The syntax is approached by way of grammatical categories and particularly function-words Word-syntax, i.e suffixation belongs to this section 3. Then rhythm phenomena, as visible in punctuation, sentence and word segmentation and versification are approached 4. Finally, a study of contents is offered, contrasting Hugo and his time, outlining the specificity of his themes.Le corpus de Hugo offre de grands avantages à qui veut éprouver la validité des méthodes lexicométriques. D'abord il s'agit d'une oeuvre familière, où la critique s'est exercée depuis longtemps et qui a rencontré dès l'origine la faveur du public. Le sentiment des lecteurs offre donc ici une garantie et un étalon de mesure qui permettent d'apprécier les enseignements des chiffres et de rejeter, le cas échéant, leurs extravagances. D'autre part l'étendue du corpus permet de bénéficier de la loi des grands nombres. Mais aussi l'étendue chronologique parcourue par un auteur précoce qui meurt octogénaire est assez ample pour qu'on puisse espérer saisir les phénomènes d'évolution. Enfin la variété des domaines de l'écriture où Hugo s'est illustré avec une égale maîtrise rend possible l'étude des genres littéraires. En s'attachant à un même écrivain, on isole avec plus de pureté les variables du temps et du genre, puisqu ' on neutralise la diversité des tempéraments. Et en cela la monographie de Hugo acquiert le statut d'une expérience exemplaire. Les données exploitées sont de même type que celles de nos précédentes monographies, consacrées à Giraudoux, Rousseau, Proust, Zola. On fera donc l'économie des longues explications. Ces données ont été comme d'habitude communiquées par l'Institut National de la Langue Fançaise, sous la forme de « fichiers-répertoires », sorte d'index bruts établis sur bande magnétique. La difficulté principale du traitement 2 est venue de ce que le dépouillement de ces données reposait sur des éditions qui ne correspondaient pas à nos préférences. Dans le cas de Hugo, comme dans celui de Proust ou de Zola, l’édition de la Pléiade semble en effet devoir servir de référence non seulement en vertu de son excellence, mais aussi pourson homogénéité et sa disponibilité