Risk Management in Construction Projects : A Knowledge Management Perspective from Swedish Contractors

Projects within the construction sector is characterized as fragmented, temporary and complex which inherently brings upon risk exposure. Decision makers within the industry need reliant access to information and knowledge in order to manage risks in a sufficient and systematic way. Thus, the implementation of an effective risk management in relation to managing associated project risk knowledge may facilitate successful construction project endeavors. The purpose of this master thesis is to explore and evaluate project risk management within the Swedish construction industry, with the emphasis on the perspective of Swedish contractors. The aim is to examine the recognition and practical adoption of risk management in order to investigate how project knowledge is utilized in the process. The methodology consists of a literature review on risk management fundamentals, the diverse risk attitudes and knowledge management in relation to risk. Data collection and analysis are based on a mixed method approach in which conclusions are made in relation to theoretical groundwork. The empirical data is collected through the usage of an online survey and in-depth semi structured interviews with key professionals within the Swedish construction industry. The results from this research indicate that theoretical models and processes for risk management is fairly unknown within the industry, analogous methods are used within respective organizations but the sharing of definitions and concepts within the industry are absent and the methods are not as structured as described in risk management theory. However, findings suggest that the perception of actors within the industry regarding risk and the risk management process is one of high importance for obtaining project objectives. Furthermore, findings indicate that the interplay between knowledge- and risk management and the incorporation of these processes is underutilized among the contractors and developers.Projekt inom byggsektorn karakteriseras ofta som fragmenterade, tillfälliga samt komplexa vilket i sin tur medför riskexponering. Beslutsfattare inom byggbranschen behöver tillförlitlig tillgång till information och kunskap för att kunna hantera risker på ett effektivt och systematisk sätt. Implementering av en produktiv riskhantering i samband med hanteringen av associerad projektriskkännedom och kunskap kan således underlätta framgångsrika byggprojektinsatser. Syftet med denna masteruppsats är att utforska och utvärdera projektriskhantering inom den svenska byggbranschen, med tonvikt på svenska byggentreprenörers perspektiv. Syftemålet är att undersöka erkännandet och det praktiska utförandet av riskhantering och på så vis undersöka hur projektkunskap utnyttjas i processen. Metoden består av en litteraturöversikt gällande riskhantering, diverse riskattityder och uppfattningar samt kunskapshantering i förhållande till risk. Datainsamling och analys baseras på en ”mixed-method research” där slutsatser görs i förhållande till teoretiskt grundarbete. Den empiriska insamlingen gjordes genom tillämpning av en online-undersökning samt djupgående semi-strukturerade intervjuer med professionella inom den svenska byggbranschen. Resultaten från denna forskning visar på att teoretiska modeller samt processer inom riskhantering är relativt okända inom branschen. I praktiken används likartade metoder inom respektive organisation men definitioner och begrepp skiljer sig sinsemellan, metoderna är dessutom inte lika strukturerade i jämförelse med riskhanteringsteorier inom litteraturen. Fynden i denna studie tyder dock på att uppfattningen kring risk och riskhanteringsprocessen, bland aktörer inom branschen, är att den är av stor betydelse för att uppnå projektmål. Vidare tyder resultaten på att samspelet mellan kunskap- och riskhantering samt dess inkorporering är underutnyttjat bland byggentreprenörer och byggherrar.