Expectations on male and female leaders : A qualitative study of employees expectations on leaders in the Swedish retail sector

Problembakgrund: På ledande positioner inom företag består majoriteten av män, trots att flera studier påvisat att kvinnor har utmärkande egenskaper för ett ledarskap som passar i moderna företag. På grund av normer som lever kvar i samhället har kvinnor inte heller samma karriärmöjligheter som män. Inom svensk detaljhandel utgör kvinnor dock en större majoritet än män på de så kallade mellanchefspositionerna, jämfört med andra branscher. Därmed är det intressant att undersöka om medarbetares förväntningar på sin ledares beteende kan förklara orsakerna till den ojämna fördelningen mellan manliga och kvinnliga chefer. Syfte: Syftet med studien är att skapa förståelse för vilka förväntningar medarbetare har på ledare inom detaljhandeln samt om förväntningarna skiljer sig beroende på om ledaren är man eller kvinna. Detta för att kunna förstå vad det är som bidrar till att fler män än kvinnor finns på ledande positioner och om förväntningarna har någon koppling till de normer som finns om ledarskap. Metod: Studien baseras på en kvalitativ intervjustudie där data samlats in genom semistrukturerade intervjuer med sju medarbetare inom olika butiker i svensk detaljhandel. Det empiriska dataunderlaget är uppdelat i två delar kopplat till forskningsfrågorna. Den första delen handlar om medarbetarnas förväntningar på sina ledare medan den andra delen behandlar förväntningar på män och kvinnor som ledare. Resultat: Analysen visar att medarbetare inom svensk detaljhandel förväntar sig ledare som är kommunikativa, relationsorienterade, delaktiga och uppmuntrar till utveckling, vilket överensstämmer med tidigare studier. Normer för hur män respektive kvinnor förväntas bete sig skiljer sig åt genom manliga och kvinnliga könsroller. Däremot har medarbetarna egna erfarenheter av chefer som motbevisar normerna och talar för att män och kvinnor inte beter sig på olika sett på grund av sitt kön.Background and problem: At leading positions within companies the majority are men, although several studies have shown that women have distinctive qualities for leadership that suits modern businesses. However, due to norms that remain in society, women do not have the same career opportunities as men. However, in Swedish retail, women represent a larger majority than men in the so-called mid-range positions, compared with other industries. Thus, it is interesting to investigate whether employees expectations on the behaviour of their leaders can explain the causes of the uneven distribution between male and female executives. Purpose: The purpose of the study is to provide an understanding of the expectations of employees in the retail sector and whether the expectations differ depending on whether the manager is male or female. This in order to create a greater understanding about why there are more men having leader positions compared to women and if expectations has any connection to norms about leadership. Method: The study is based on qualitative interviews where data was collected through semi-structured interviews with seven employees in various stores in the Swedish retail sector. The empirical data is divided into two parts linked to the research questions. The first part is about employee expectations of his leader while the other part deals with expectations of men and women. Results: The analysis shows that employees in Swedish retail sector expect leaders who are communicative, relationship-oriented, involved and encourage development, which is consistent with previous studies. Norms for how men and women are expected to behave are different through the male and female gender roles. On the other hand, employees have their own experiences that counteract the norms and prove that men and women do not behave differently because of their gender