Literature, memory and identity: a theoretical view

La estrecha relación que manifiestan la memoria, en cuanto hecho de recordar, y la identidad, en cuanto conjunto de rasgos y circunstancias que definen y diferencian a una persona o a un grupo social, es un tema recurrente en la literatura contemporánea, no sólo en España, sino también en otros países que en su historia reciente han sufrido cambios sociopolíticos profundos, como es el caso de Alemania. Sobre todo la narrativa actual tiende aplastar estéticamente el proceso de recuerdo y olvido que emprenden determinados individuos o colectivos, a fin de recrear, a través de sus particulares visiones del pasado, unas identidades imaginadas. Recurriendo a determinados procesos formales, esta narrativa moldea, de manera diversa, diferentes conceptos y formas de construcción de la memoria y la identidad, y proyecta, a veces someramente, otras veces con sorprendente prolijidad, unos modelos identitarios con una significativa carga simbólica, que bien pueden influir de manera determinante en las modalidades que adoptan en la sociedad contemporánea los procesos individuales y colectivos de evocación del pasado y de construcción de identidades. En el presente estudio se realizará un acercamiento teórico a los conceptos de memoria e identidad y a la función específica que cumple la literatura en su articulación.The close relationship between memory, in terms of the act of remembering, and identity, in terms of the set of features and circumstances defining and distinguishing a person or social group, is a recurring theme in contemporary literature, not only in Spain but also in other countries that have undergone profound social and political change in the recent past. Such is the case of Germany. Today’s narratives especially tend to express aesthetically the process of remembering and forgetting undergone by a series of individuals or groups, in order to recreate imagined identities through their own particular view of the past. Making use of specific formal processes, this narrative gives shape to a range of concepts and forms of constructing memory and identity in different ways, projecting, sometimes superficially, other times in surprising detail, a set of highly symbolically loaded identitarian models that can have a decisive influence on the modes adopted in contemporary society by individual and group processes of evoking the past and constructing identities. This article takes a theoretical view of the concepts of memory and identity and of the specific function fulfilled by literature in their expression