Mineralogical analysis of the clays of Lower-Middle Miocene transition in Loma Negra section (Bardenas Reales de Navarra, Ebro Basin)

A continuous succession of Lower and Middle Miocene continental sediments, ranging from 20.5 to 15.5 Ma, crops out in the Natural Park of Bardenas Reales de Navarra. The good characteristics of the outcrops has favoured numerous studies in the area in order to reconstruct the palaeoenvironmental conditions between the Ramblian and Aragonian, where the beginning Miocene Climatic Optimum is included. This work presents the first results of mineralogical study in the Loma Negra section, which previously has been subject of palaeontological studies. Total rock analyses show that mineralogy reflects changes previously established from lithologic criteria, suggesting an evolution from a distal alluvial environment to the establishment of a shallow lacustrine environment. The clay mineralogy indicates constant environmental conditions in the series, except for the samples LN-64a and b, with a high value of smectite perhaps representing a semiarid environment characterized by short rainy season compared to dry environment represented by illite and chloriteEn el Parque Natural de Las Bardenas Reales de Navarra aflora una serie casi continua de los sedimentos continentales del Mioceno inferior y medio, abarcando desde 20,5 hasta 15,5 Ma. La buena calidad de los afloramientos ha propiciado que en la zona se hayan realizado numerosos estudios con el fin de reconstruir las condiciones paleoambientales entre el Rambliense y el Aragoniense, en el cual se incluye el comienzo del Óptimo Climático del Mioceno. En este trabajo se presentan los primeros resultados del estudio mineralógico de la sección de Loma Negra, que anteriormente ya ha sido objeto de estudios paleontológicos. Los análisis de roca total muestran que la mineralogía refleja los cambios previamente establecidos a partir de criterios litológicos, que marcan una evolución desde un medio aluvial distal hasta la instauración de un medio lacustre somero. La mineralogía de arcillas indica unas condiciones secas poco cambiantes representadas por la illita y la clorita, con excepción de las muestras LN-64a y b, en los que el alto valor de esmectita pudiera indicar un ambiente semiárido caracterizado por una corta estación de lluvia