La presa de Elche sobre el río Vinalopó

Comunicación presentada en el I Congreso Nacional de Historia de las Presas, Sociedad Española de Presas y Embalses, Confederación Hidrográfica del Guadiana, Mérida, 8-11 noviembre 2000.La presa de Elche fue construida en el s XVII sobre el río Vinalopó, un importante río-rambla del sur del País Valenciano, con una cuenca vertiente compleja y variable a lo largo de los siglos. Como precedentes inmediatos y notables que influyeron decisivamente en su construcción cabe citar la reconstrucción de la presa de Almansa y la construcción de la de Tibi, en dos cuencas vecinas a finales del XVI, todavía en el reinado de Felipe II. A partir de las primeras obras, se suceden periodos de aprovechamiento, ruinas de diversa consideración causadas por avenidas o atentados, reparaciones y obras anejas, que los sucesivos propietarios acometieron con proyectos de artífices notables a lo largo de 4 siglos. A pesar de las numerosas calamidades que sufrió y de la baja calidad del agua del Vinalopó en Elche, ella permitió mantener y potenciar cierto desarrollo agrícola y de las industrias derivadas. Sólo la importación de caudales alóctonos, sobrantes del Segura, a principios del XX, conseguiría su progresiva pérdida de protagonismo en la vida y la actividad de sus habitantes