Three-position Verses and the Metrical Practice of the Beowulf Poet

This article assesses the authenticity of the three-position SxS verse type in Beowulf on the basis of its unambiguous incidence both in Beowulf and in a larger corpus of Old English poetry. The first part of this essay examines the metrical configuration of thirteen verses from Beowulf that have recently been identified as instances of the SxS pattern. In doing so, it demonstrates that nearly all of them furnish a standard four-position metrical structure. The second part discusses the empirical obstacles to accepting the formal legitimacy of the three-position SxS pattern in Old English verse, thereby reaffirming the validity of the stricture of traditional Sieversian metrics against verses consisting of less than four metrical positions.Este artículo analiza la autenticidad del verso de tres posiciones SxS en Beowulf en base a su incidencia inequívoca tanto en Beowulf como en un corpus más grande de poesía inglesa antigua. La primera parte de este ensayo examina la configuración métrica de trece versos de Beowulf que han sido identificados recientemente como ejemplos del patrón métrico SxS. Así demuestra que casi todos ellos tienen una estructura convencional de cuatro posiciones métricas. La segunda parte discute los obstáculos empíricos que impiden aceptar la legitimidad formal del patrón de tres posiciones SxS en la poesía inglesa antigua, reafirmando así la validez de la prohibición de la métrica tradicional sieversiana contra versos de menos de cuatro posiciones métricas