Les petites villes dans la périurbanisation. De l’influence métropolitaine à l’ancrage local dans l’aire métropolitaine toulousaine

International audienceBased on statistical analysis, household semi-structured interviews and exploratory talks with land-use practitioners, this article questions the effects of suburbanization on small towns. Used to structure rural daily life spaces, small towns of Toulouse metropolitan area are now supporting urban sprawl, extended from the city center to the medium cities of this metropolitan area. Their population growth results from a residential choice and disturbs the logical working of places that have now to respond to new needs. As a consequence, the previous economic fabric changes: Toulouse metropolitan influence causes a growth of employment not only because of residential economy but also of ambitious economic plans. More attractive and dynamic, these small towns become a strengthened structuring center: periurban daily life can now take place around them and outline a new relationship with city and urban life.Croisant analyse statistique, entretiens semi-directifs auprès des ménages et exploratoires auprès des acteurs de l’aménagement, cet article interroge la manière dont les petites villes s’inscrivent dans la périurbanisation. Dans le contexte d’une aire métropolitaine toulousaine dynamique, les petites villes autrefois structurantes pour des bassins de vie ruraux servent aujourd’hui de points d’appui à une périurbanisation quasiment continue entre la métropole toulousaine et les villes moyennes de son espace métropolitain. Ce dynamisme démographique, qui naît d’un véritable choix résidentiel en faveur de la petite ville, déstabilise des territoires fonctionnant selon d’autres logiques et redistribue les cartes d’une hiérarchie urbaine qui répond désormais à d’autres besoins. Contribuant alors à faire évoluer le tissu socio-économique préexistant, l’inscription de ces petites villes dans l’aire d’influence toulousaine est à l’origine d’un renouveau de l’emploi d’abord basé sur le développement d’une économie résidentielle puis progressivement élargi à des ambitions économiques plus complètes. Plus attractives et plus dynamiques, ces petites villes voient leur rôle de pôle structurant renforcé : autour d’elles s’organise l’essentiel de la vie quotidienne des habitants de leur bassin de vie qui revendiquent un nouveau rapport à la ville et à l’urbain