Le vocabulaire de l'égalité et de la supériorité dans le traitement de la querelle entre Etéocle et Polynice

International audienceIn the myth of the quarrel of Eteocles and Polynices for power, one of the brothers claims an equal share, the other one wants the throne for himself only. Therefore, the vocabulary of equality and superiority holds an important place in the Theban plays, Aeschylus’ Seven against Thebes, Euripides’ Phoenician Women and Sophocles’ Œdipus at Colonus: the notion of equality refers not only to the fair agreement concluded between the brothers but also to the common identity which blood relationships confer upon them, and to the resemblance of their fate; on the contrary, the lexicon of superiority stresses the excess and the ambition, over which finally triumphs the divinity, the only invincible power.Dans le mythe de la querelle d’étéocle et de Polynice pour le pouvoir, l’un des frères revendique un partage égal, l’autre veut le trône pour lui seul. Le vocabulaire de l’égalité et de la supériorité tient donc une place importante dans les pièces thébaines, Les Sept contre Thèbes d’Eschyle, Les Phéniciennes d’Euripide et Œdipe à Colone de Sophocle : la notion d’égalité renvoie non seulement à l’accord équitable conclu entre les frères mais aussi à l’identité commune que leur confèrent les liens du sang, et à la similitude de leur destin ; le lexique de la supériorité met au contraire l’accent sur la démesure et sur l’ambition, dont triomphe finalement la divinité, seule puissance invincible