Religion et identité villageoise dans les communautés de chrétiens cachés/catholiques de Kyūshū (XIXe siècle)

International audienceWhereas many studies have been written on Japan’s “Christian Century” (16th and 17th centuries) and the last hidden Christian communities still active today, the hidden Christian/Catholic villages of the nineteenth century remain virtually uninvestigated. My aim is to show how religion influences the social organization of these villages, their contacts with the external world, and their perception of others. In 1865 the Catholic Church, which had returned to Japan, made contact with these communities, triggering a wave of conversions. For these peasants, embracing the Catholic religion meant continuing the cult of their Ancestors. However, whereas previously they would keep their faith a secret, they now assert their identity as Catholics and clash with their direct environment.Alors qu’il existe une vaste littérature scientifique sur le « siècle chrétien » du Japon (xvie-xviie) ou sur les communautés crypto-chrétiennes encore en activité aujourd’hui, les chrétiens cachés et catholiques du xixe siècle n’ont pratiquement pas attiré l’attention des chercheurs. En prenant pour exemple des villages abritant ces populations à Kyūshū, cet article montre le poids de la religion dans le quotidien, l’organisation sociale et sur la perception de l’autre. En 1865, l’Église catholique, de retour au Japon, établit des contacts avec ces communautés ; un mouvement de conversion débute. Pour ces villageois, rejoindre le catholicisme est perçu dans la continuité du culte des ancêtres. Cependant, si auparavant ils gardaient secrètement leur religion, devenus catholiques, ils affirment leur identité et entrent en conflit avec leur environnement direct