Virtual Reality as a tool for the treatment of obsessive compulsive disorder

Tema del mesEl Trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es padecido por el 2.6% de la población en México, lo cual afecta severamente la calidad de vida de estas personas. La OMS clasifica al TOC como la décima causa de discapacidad en el Mundo. Existen diversos tratamientos para este trastorno, entre ellos, el tratamiento de exposición y prevención de respuesta, y el tratamiento cognitivo. Los tratamientos pueden ser percibidos, como aversivos y entre el 25% y el 35% de los pacientes abandonan los tratamientos, debido a la ansiedad que experimentan por la exposición. El Laboratorio de Enseñanza Virtual y Ciberpsicología de la UNAM presenta un tratamiento basado en realidad virtual, para poder exponer de forma controlada a los pacientes de TOC, que consiste en la aplicación de las técnicas de exposición y prevención de respuesta, dando la facilidad al terapeuta de presentar gradualmente estímulos visuales y auditivos, y la posibilidad de replicar los eventos la cantidad de veces que sea necesario durante una sesión. Así, al paciente le permite ser expuesto en un ambiente virtual que le puede parecer seguro y hacer la exposición de forma gradual y menos aversiva. Los ambientes virtuales utilizados son lugares contextualizados a la cultura mexicana y están relacionados con la cotidianeidad del paciente, para ayudarlo a mejorar su calidad de vida, así como reducir la evitación y la ansiedad experimentada.Obsessive Compulsive Disorder (OCD) is experienced by 2.6% of the population in Mexico, which severely affects the quality of life of these people. The WHO classifies OCD as the tenth leading cause of disability in the world. There are various treatments for this disorder, including exposure treatment prevention of response and cognitive treatment. Some treatments can be perceived as aversive and between 25% and 35% of patients stop the treatment because of the anxiety experienced in the exposure. The Virtual Teaching and Ciberpsychology Laboratory of UNAM, presents a treatment based on virtual reality, to expose in a controlled manner to patients with OCD, which consists in applying the techniques of exposure and response prevention, giving the facility to therapist to gradually introduce visual and auditory stimuli as well as the possibility of replicating the events as many times as needed during a session. Thus, the patient can be expose to a virtual environment that seems safe and allows making the exposure gradual and less aversive. The virtual environments used are places, contextualized to Mexican culture and are related to patient’s daily experiences, to help them improve their quality of life and reduce avoidance and anxiety experienced