Nuevo avance hacia la clonación terapéutica humana: se reaviva la polémica

EstanciasLa clonación terapéutica como una opción para el tratamiento de pacientes con padecimientos genéticos recibió un nuevo impulso. Un equipo de la Universidad Nacional de Seúl, Corea del Sur, generó por primera vez una línea de células troncales derivadas de la masa celular interna de un blastocisto humano. El blastocisto fue desarrollado in vitro a partir de un cigoto “reconstruido” por la fusión de una célula somática del ovario con un ovocito enucleado. De manera que las células del blastocisto desarrollado poseen copias del genoma de la célula somática. Como las células troncales obtenidas son genéticamente idénticas a la célula somática, se asume que pudieran ser usadas para transplantarse ya que el rechazo inmunológico sería nulo o muy leve. Si además de células ováricas usadas por el equipo coreano, se derivan células troncales clonadas a partir de otras células de individuos adultos, el camino hacia una clonación terapéutica confiable estará abierto. Sin embargo, el manejo de ovocitos humanos “reconstruídos” para generar blastocistos plantea cuestiones éticas porque de ser implantados en el útero de una mujer, podrían desarrollarse como individuos clonados. Sin embargo, hay una importante diferencia entre las clonaciones terapéutica y reproductiva en términos de “intencionalidad”. Mientras la primera intenta clonar células para aliviar a un paciente, en la segunda se busca clonar a un individuo. Como en ambos tipos de clonación se requiere del ovocito humano, la discusión puede centrarse en la potencialidad única de esa célula para desarrollar a un ser humano. En el presente artículo expongo una opinión al respecto de acuerdo con el actual contexto biológicoTherapeutic cloning as an alternative clinical method to treat genetic illness has received a new impulse. In South Corea, a team working in the National University of Seul has established for the first time a line of stem cells derived from the inner cell mass of a cloned human blastocyst. The blastocyst developed from a “reconstructed” egg made by fusing an enucleated oocyte with a somatic ovarian cell. Thus, the cells of the developed blastocyst contained copies of the somatic cell genome. Since the derived stem cells are genetically identical to the somatic cell, it is assumed that they can be used for transplantation because the immunological rejection may be null or highly reduced. If besides ovarian somatic cells used by the Corean team, stem cells can also be derived from other adult somatic cells, the way for a reliable therapeutic cloning in humans will be open. However, handling human oocytes “reconstructed” posse ethical concerns since they may develop as a cloned baby if transferred to a woman womb. Thus, distinction between therapeutic and reproductive cloning is in terms of “intentionality”. While the former intends to clone cells of a patient, the latter seeks to clone individuals. Since for both, therapeutic and reproductive cloning human oocytes are required, discussion is centered on the potential of these cells to develop as human beings. In this article a personal opinion is given considering the actual biological contex