The venom of marine snails and its paradoxical medical use

Tema del mesLos organismos que habitan los océanos han llamado la atención de las instituciones farmacéuticas en las últimas décadas, debido a las características estructurales y funcionales que presentan las toxinas que componen los venenos que algunos de estos organismos sintetizan. Uno de estos grupos de organismos son los caracoles marinos del género Conus, que tienen la habilidad de sintetizar moléculas capaces de interactuar específicamente con canales iónicos y receptores. Se ha querido aprovechar esta característica para el tratamiento de distintos padecimientos, de los cuales se ha documentado la participación de proteínas de membrana responsables de su patogénesis y progresión en el ser humano. Existen varias conotoxinas y conopéptidos aún en pruebas clínicas y preclínicas, siendo la conotoxina ω-MVIIA (Ziconotide) aislada de Conus magus la más popular, debido a su utilidad para el tratamiento de dolor neuropático en pacientes con cáncer y SIDA.Organisms that inhabit oceans have drawn the attention of pharmaceutical institutions in recent decades, due to structural and functional characteristics of the toxins that constitute the venoms that some of these organisms synthesize. Marine snails of the genus Conus are one of these groups of organisms that have the capacity to synthesize molecules that specifically interact with ion channels and receptors. Advantage has been taken of this characteristic for the treatment of various diseases of which, it has been documented the involvement of certain types of membrane proteins responsible for the pathogenesis and progression in humans. For these reasons, there are several conotoxins and conopeptides in preclinical and clinical trials. However, ω-conotoxin MVIIA (Ziconotide) isolated from Conus magus is the best known because of its usefulness for the treatment of neuropathic pain in patients with cancer and AIDS