Divulgation of social and environmental implications of nanotechnology

Tema del mesDurante la última década las nanociencias y nanotecnologías han asumido un rol protagónico a nivel mundial debido a su impacto científico, en el sistema productivo y en la sociedad en su conjunto. Cada vez son mayores los apoyos –públicos y privados– dedicados a estos temas y también aumenta día con día el número de productos en el mercado que incorporan materiales nanofacturados. Ante esta situación, las actividades de divulgación científica relacionadas con Nanotecnología cobran una gran relevancia; inciden en la postura del público no especializado y en sus decisiones respecto de la vida cotidiana. Un aspecto clave para la construcción de una ciudadanía informada y científicamente culta es la oferta de información completa; se trata de poner a disposición del público tanto las ventajas como los riesgos del uso de nanotecnologías. Sin embargo, con frecuencia esto no ocurre. Típicamente la comunicación pública de estos temas se ve dominada por un enfoque entusiasta, casi propagandístico, que –centrado en las grandes ventajas y el enorme potencial de desarrollo de estas tecnologías convergentes– hace a un lado los peligros que pueden traer consigo. La Red Latinoamericana de Nanotecnología y Sociedad (ReLANS) es un organismo internacional dedicado al estudio de los impactos de las nanotecnologías en nuestra región. A partir de la preocupación –de diversos organismos internacionales de índole técnica, social y laboral– por la falta de una adecuada divulgación de los riesgos de esta revolución tecnocientífica, la ReLANS decidió emprender un esfuerzo para dar a conocer a diferentes sectores del público los principales riesgos inherentes al desarrollo de las nanotecnologías. La primera parte de esta labor culminó con la publicación del cuadernillo “Implicaciones sociales y ambientales del desarrollo de las nanotecnologías en América Latina y el Caribe”, publicado en español, portugués e inglés, que sirve como punta de lanza para una estrategia de comunicación pública del tema (Foladori, Invernizzi & Bejarano, 2012).During the last decade, nanoscience and nanotechnology have taken a leading role in the world because of its scientific impact in the production system and in the society as a whole. There is growing supports –public and private–, devoted to these topics and also increases day by day the number of products on the market that incorporate materials made by nanoscience. In this situation, scientific activities related to Nanotechnology outreach great relevance; affect the position of the lay public and decisions about everyday life. One key to build an informed and scientifically literate citizens is offering complete information, it is available to the public both the benefits and risks of using nanotechnology. However, this does not happen often. Typically the public communication of these issues is dominated by an enthusiastic approach, almost propaganda, which concentrated on the great advantages and the huge development potential of these converging technologies, pushes away the dangers that can bring. The Latin American Network for Nanotechnology and Society is an international organization dedicated to the study of the impacts of nanotechnologies in our region. Since the concern –of several international organizations, technical, social and labor– for the lack of adequate disclosure of the risks of this techno scientific revolution, the Latin American Network for Nanotechnology and Society decided to undertake an effort to raise awareness to different sectors of the public key risks inherent in the development of nanotechnologies. The first part of this work culminated in the publication of the booklet “Social and environmental implications of nanotechnology development in Latin America and the Caribbean”, published in Spanish, Portuguese and English, which serves as a spearhead for a public communication strategy topic (Foladori, Invernizzi & Bejarano, 2012)