Groundwater quality management with users participation

Tema del mesEn este artículo se discute la gestión de la calidad del agua subterránea con la participación de los usuarios. La contaminación del agua subterránea es un factor que disminuye la disponibilidad de agua para beber y para otras necesidades. Ésta se presenta cuando hay una gran diversidad de usos y no hay un control en las fuentes contaminantes, como lo son la agricultura, la urbanización y la minería. Por lo tanto, la participación de usuarios en la gestión de la calidad del agua subterránea es muy importante pero es un concepto amplio que involucra diferentes niveles en los cuales el gobierno delega la toma de decisiones. Esta participación puede tener diferentes grados que van desde la unilateralidad gubernamental, hasta la descentralización total. Sin embargo, se deben presentar ciertas condiciones para que una participación social sea exitosa, entre éstas se encuentran: que el número de usuarios sea relativamente pequeño y que éstos sean relativamente homogéneos. Además, que el área de influencia sobre el acuífero esté bien delimitada y éste no presente mucha incertidumbre en cuanto a su calidad y disponibilidad de agua. Y finalmente, que el marco institucional permita la auto-organización de los usuarios. Si estas condiciones no se cumplen, entonces será más recomendable mantener en el Estado la responsabilidad de salvaguardar y administrar los recursos naturales, como lo es el agua subterráneaThis paper discusses groundwater quality management with users participation. Groundwater pollution is a factor that decreases the availability of drinking water and for other needs. This happens when there is a large variety of uses and no control on pollution sources, such as agriculture, urbanization and mining, is enforced. Thus, involving water users for its management becomes critical. User participation in groundwater quality management is a rather broad concept which involves different levels at which the government delegates the decision-making. This participation may have different degrees ranging from unilateral government until complete decentralization. However, certain conditions must be met for achieving successful management with social participation. Among them are: the number of users has to be relatively small and they should be relatively homogeneous. In addition, the area of influence on the aquifer has to be well defined and should not present high uncertainty with respect to both its water quality and availability. And finally, the institutional framework must allow users self-organization. If these conditions are not met, then it would be more desirable that the government keeps full responsibility of protecting and managing natural resources, such as groundwate