Relações ecológicas entre Stegastes fuscus e outros peixes associados ao coral-de-fogo Millepora alcicornis utilizando diferentes métodos

Hidrocorais ramificados do gênero Millepora desempenham importantes papéis ecológicos nos recifes de corais do Atlântico Sul. De acordo com estudos anteriores uma grande proporção de espécies de peixes recifais usam as ramificações das colônias como abrigo, reprodução e / ou fonte de alimento. No entanto, pouca atenção tem sido dada à importância ecológica do coral- de-fogo em relação à ecologia da comunidade de peixes que vivem a eles associados e na competição intra / inter-específica de algumas espécies que ocorrem dentro do coral. O estudo foi divido em dois capítulos, sendo o primeiro com o objetivo de analisar como o volume das colônias de M. alcicornis e a competição exercida pelos indivíduos de Stegastes fuscus pode afetar a comunidade de peixes associadas ao hidrocoral. O segundo capítulo teve como objetivo comparar a eficiência do uso de diferentes metodologias (censo visual e câmera de vídeo) na observação da abundância e riqueza da comunidade de peixes associadas ao coral-de-fogo M. alcicornis. Para análises do primeiro capítulo, o presente estudo analisou a influência do tamanho das colônias do coral (volume - m3) e a presença competitiva da espécie Stegastes fuscus na comunidade de peixes recifais associados às ramificações dos corais-de- fogo. De setembro de 2012 a abril 2013 estudos foram realizados no recife “Ilha do Norte” localizado no litoral de Tamandaré-PE. 20 colônias do corais-de-fogo M. alcicornis foram marcadas e medidas, buscando assim relacionar o volume da colônia com abundância e a riqueza das espécies associadas. Os resultados mostraram que a abundância e a riqueza dos peixes foram diretamente correlacionadas com volume colônias. Dentre as espécies associadas, Stegastes fuscus foi a mais abundante. Essa espécie mostrou visíveis mudanças de comportamento, quando associadas às colônias, a depender do tamanho do corpo. Por exemplo, indivíduos menores de 6 cm foram vistos com maior frequência abrigando-se e alimentando-se de corais e indivíduos maiores de 6 cm realizando interações agonísticas, alimentando-se de algas e nadando ao redor do coral. Herbívoros errantes, onívoros e comedores de invertebrados sésseis foram as guildas tróficas que os indivíduos de S. fuscus preferiram manter interações agonísticas, provavelmente devido à sobreposição alimentar. Colônias muito grandes mostraram ser importantes locais de abrigo para os indivíduos de S. fuscus de menores que 6 cm. O comportamento agonístico foi mais frequente em colônias categorizadas como muito grandes. Os demais padrões também variaram a depender do volume da colônia. O presente estudo forneceu a primeira evidência de que através da competição, a presença S.fuscus pode afetar na comunidade de peixes associadas com as colônias de M. alcicornis. Os resultados também indicam que os indivíduos de S. fuscus usam as colônias de corais-de-fogo como parte de seu território, abrigo e recurso alimentar. Para análises do segundo capítulo, observações foram realizadas a partir de setembro de 2012 a abril de 2013, também no recife “Ilha do Norte”. Nove colônias de M. alcicornis de diferentes tamanhos foram escolhidas para análise e os dois tipos de metodologias (censo visual e câmera de vídeo) foram utilizadas. Três réplicas de cada método de análise foram utilizadas em cada colônia estudada. A fim de evitar possíveis erros metodológicos, os dois tipos de metodologias foram realizadas sob as mesmas condições de maré, hora do dia e época do ano. A riqueza e abundância dos peixes recifais associados às colônias do coral-de-fogo foram analisadas tanto pelo censo visual quanto pelo uso de câmera de vídeo. Os resultados indicam que ambas as metodologias registraram números semelhantes de abundância e riqueza de espécies em cada colônia, não havendo assim diferença significativa a depender do método utilizado. Contudo, pequenas diferenças relacionadas com a capacidade do uso de cada método foram observadas. Pode-se afirmar que os dois tipos de metodologias utilizadas foram eficazes na observação dos peixes associados às colônias de M. alcicornis.Branching hydrocorals from the genus Millepora play important ecological roles in South Atlantic reefs, where branching scleractinians are absent. According to previous studies, a high proportion of reef fish species use branching fire-coral colonies as shelter, breeding and/or feeding sites. Nevertheless, little attention has been given to the ecological importance of branching fire-corals in regards to determinants of fish association and intra/interspecific competition. The study was divided into two chapters, the first being with the aim of examining how the volume of colonies of M. alcicornis and the competition performed by the individuals Stegastes fuscus can affect the fish community associated with hydrocoral. The second chapter aimed to compare the efficiency of using different methodologies (visual census and video camera) on the observation of abundance and richness of the fish community associated with the fire coral M alcicornis. The first chapter analyzed the influence of coral colony size (colonies volume - m3) and presence of a high-competitive and extremely aggressive damselfish (Brazilian endemic Stegastes fuscus) on the reef fish community associated with branching fire-corals M. alcicornis. From September 2012 to April 2013 surveys were conducted on tagged fire-coral colonies at Tamandaré Reefs, Northeast Brazil. The abundance and richness of coral-associated fish was directly correlated with M. alcicornis coral colonies volume. S. fuscus was the most abundant species associated with colonies showing noticeable behavioral ontogenetic shifts according to body size (e.g. individuals smaller than 6 cm sheltering and feeding on corals and individuals larger than 6 cm performing agonistic interactions, feeding on algae and swimming around the coral). Roving herbivores, omnivores and sessile invertebrate feeders were the trophic guilds that suffered the most with agonistic interactions, probably due food overlap. Very large colonies show to be important places of refuge for individuals of S. fuscus smaller than 6 cm. The agonistic behaviors were more frequent in proportion to the volume of the colonies increased. The other behavior patterns also showed variation depending on the volume of the colony. The present study provided the first evidence that through competition, S.fuscus presence may affect reef fish associated with M. alcicornis. The results also indicate that S. fuscus individuals use M. alcicornis coral colonies as part of their territory for shelter and foraging. For analysis of the second chapter, the richness and abundance of associated reef fishes presented non-significant difference depending on the used methodology. The present study represented the first one investigating the use of different methodologies and their influence in the abundance and richness species associated with coral colonies