Treating tuberculosis in North Korea : the experience of Eugene Bell Foundation

Tuberculosis, often referred to as "the disease of the poor", spread in North Korea as a result of the severe decline in the country's socio-economic conditions in the 1990s. This article examines tuberculosis treatment in North Korea through the prism of the humanitarian work of the Eugene Bell Foundation (EBF), which spearheaded an international effort to help the population of the Democratic People's Republic (DPRK) cope with the humanitarian crisis. In recent years, the EBF has devoted its treatment program to drug-resistant tuberculosis, which is the deadliest strain of the disease. The Foundation's experience in this field offers a unique perspective on North Korea's relations with non-governmental organizations. The EBF's work in North Korea and its relations with officials and tuberculosis patients highlight the difficulties and challenges in managing humanitarian projects in the country. This case study shows, however, how people-to-people exchanges are an effective way to engage North Korea toward positive outcomes in dealing with specific problems in the humanitarian field. In particular, the EBF acts as a connecting node in a complex institutional and human network involving the two Koreas, the United States, and other countries.La tuberculosis, descrita a menudo como "la enfermedad de los pobres", se extendió en Corea del Norte como consecuencia de la grave deterioro de las condiciones socio-económicas del país en la década de 1990. Este artículo examina el tratamiento de la tuberculosis en Corea del Norte a través del prisma que ofrece de la labor humanitaria de la Fundación Eugene Bell (EBF), que lideró un esfuerzo internacional para ayudar a la población de la República Democrática Popular de Corea (RDPC) ante la crisis humanitaria. En los últimos años, la EBF ha centrado su programa de tratamiento en la tuberculosis resistente a los medicamentos, que es la cepa más mortífera de la enfermedad. La experiencia de la Fundación en este campo ofrece una perspectiva única sobre las relaciones de Corea del Norte con las organizaciones no gubernamentales. El trabajo de la EBF en Corea del Norte y sus relaciones con los funcionarios y pacientes con tuberculosis destaca las dificultades y desafíos que suponen la gestión de proyectos humanitarios en el país. El presente estudio muestra, sin embargo, cómo las relaciones interpersonales son un camino eficaz de involucrar a Corea del Norte en la obtención de resultados positivos en el tratamiento de problemas específicos en el ámbito humanitario. En particular, la EBF actúa como un nodo de conexión en una compleja red institucional y humana que involucra las dos Coreas, Estados Unidos y otros países.La tuberculosi, descrita sovint com "la malaltia dels pobres", es va estendre a Corea del Nord com a conseqüència del greu deteriorament de les condicions socioeconòmiques del país en la década de 1990. Aquest article examina el tractament de la tuberculosi en Corea del Nord a través del prisma que ofereix de la tasca humanitària de la Fundació Eugene Bell (EBF), que va liderar un esforç internacional per ajudar a la població de la República Democràtica Popular de Corea (RDPC) davant la crisi humanitària. En els últims anys, la EBF ha centrat el seu programa de tractament en la tuberculosi resistent als medicaments, que és el cep més mortífera de la malaltia. L'experiència de la Fundació en aquest camp ofereix una perspectiva única sobre les relacions de Corea del Nord amb les organitzacions no governamentals. El treball de la EBF a Corea del Nord i les seves relacions amb els funcionaris i pacients amb tuberculosi destaca les dificultats i desafiaments que suposen la gestió de projectes humanitaris al país. El present estudi mostra, però, com les relacions interpersonals són un camí eficaç d'involucrar a Corea del Nord en l'obtenció de resultats positius en el tractament de problemes específics de l'àmbit humanitari. En particular, la EBF actua com un node de connexió en una complexa xarxa institucional i humana que involucra les dues Corees, els Estats Units i altres països