Les progrès de la tactique et de l'armement terrestre (XVe-XVIIIe siècle)

International audienceLe XVe siècle constitue une étape décisive dans l’histoire de l’art de la guerre. C’est au cours de cette période que s’affirment les armes à feu, le déroulement des batailles et des sièges s’en trouve alors bouleversé. A partir du moment où les canons sont devenus plus puissants, plus fiables et plus mobiles, tout doit être repensé, aussi bien pour les batailles en rase campagne que pour les fortifications ou les sièges. De plus, à partir de ce moment, l’idée qu’une nouvelle arme puisse renverser le cours des choses fait son chemin chez les princes. Alors commence l’âge d’or des ingénieurs militaires, nouveaux personnages dont le titre apparaît au XVe siècle justement. Les différents Etats se les arrachent et leur offrent de grands moyens afin d’imaginer de nouvelles armes et de nouveaux procédés. Leur art s’exerce dans de multiples domaines, celui des machines de siège et des systèmes de fortification, puis celui des explosifs et de l’artillerie. Ce dernier secteur devient finalement prédominant pour atteindre une sorte d’apogée technique et organisationnelle à la fin du XVIIIe siècle, contribuant ainsi au rayonnement des nations d’Europe occidentale sur le monde