Institutional language policy regarding universities: The contribution of positioning theory

International audienceUniversity language policies in Europe are developed by various institutions. At supranational level, the main stakeholders include the Council of Europe and the European Union. This article aims to examine how far positioning theory can help understand the scope of institutional language policy as both these institutions have such themes in common as the Common European Framework of Reference, the European Language Portfolio, lifelong learning and Content and Language Integrated Learning (CLIL), among others. Building on the hypothesis that language policy recommendations constitute a specific subgenre, a linguistic analysis of such recommendations shows that the Council of Europe and the European Union use two quite distinct rhetorical approaches, and act according to different narrative stances. The two organisations actually seem to provide two sets of answers to the globalisation of European universities, the Council being humanistic in scope and the Union more free-market orientated. Nonetheless, the perspectives of both these organisations would appear to complement each other as the Union interprets and applies the policy of the Council.Les politiques linguistiques universitaires européennes sont conduites par diverses institutions. A l'échelle supranationale, on compte parmi les principales instances chargées de ces politiques le Conseil de l'Europe et l'Union européenne. L'objet de cet article est d'examiner les apports de la théorie du positionnement à la compréhension des politiques linguistiques institutionnelles. En effet, les deux institutions ont en commun des thèmes tels que le CECRL, le Portfolio Européen des Langues, l'éducation et la formation tout au long de la vie et l'Enseignement au Moyen de l'Intégration d'une Langue Etrangère, entre autres. S'appuyant sur l'hypothèse selon laquelle les recommandations de politique linguistique constituent un sous-genre distinct, une analyse linguistique de ces recommandations montre que le Conseil de l'Europe et l'Union européenne utilisent une rhétorique distincte et agissent selon des postures différentes. Face aux défis de la mondialisation des universités européennes, la perspective du Conseil de l'Europe est plus humaniste tandis que celle de l'Union reste plus libérale. Ces deux perspectives en réalité se complètent, l'Union européenne appliquant à sa manière la politique du Conseil de l'Europe